Les médicaments cytotoxiques sont des médicaments puissants qui appartiennent au groupe des médicaments antinéoplasiques pour le traitement des tumeurs cancéreuses. Cyto signifie cellule et toxique signifie dommageable ou mortel. Ces médicaments recherchent et endommagent les cellules du corps qui se développent rapidement, telles que les cellules cancéreuses. Les noms génériques de certains médicaments cytotoxiques courants comprennent l’azathioprine, le cyclophosphamide et le méthotrexate. Ces médicaments peuvent être administrés sous forme de comprimés ou par voie intraveineuse dans le cadre d’un régime de chimiothérapie pour le traitement du cancer, pour traiter les troubles néoplasiques ou pour l’arthrite sévère.
Les cytotoxines sont couramment administrées avec des médicaments immunosuppresseurs pour réduire le besoin d’un traitement stéroïdien nocif et pour empêcher la réplication des cellules cancéreuses. Les médicaments cytotoxiques recherchent également d’autres cellules à croissance rapide dans le corps, telles que les cellules ciliées, les cellules gonadiques et les cellules sanguines. Les effets secondaires de ces médicaments peuvent inclure la perte de cheveux, des nausées, des vomissements, une inflammation des muqueuses et des saignements. Malgré les effets secondaires désagréables des médicaments cytotoxiques, un patient et son médecin peuvent choisir les médicaments cytotoxiques comme le meilleur recours pour le traitement du cancer.
Le développement de la thérapie du cancer a commencé après la Seconde Guerre mondiale avec l’utilisation de moutardes à l’azote. La recherche moderne a conduit à une explosion de médicaments antinéoplasiques utiles qui ont des effets secondaires plus tolérables. Administrés à un stade précoce, les médicaments cytotoxiques pourraient être efficaces contre la maladie de Hodgkin, le lymphome non hodgkinien, le cancer des testicules, le cancer du sein et la leucémie. La détection précoce est cruciale ; les médicaments cytotoxiques sont rarement efficaces après la métastase d’une tumeur.
Ces médicaments sont également connus pour leurs propriétés anti-inflammatoires, et ils sont parfois administrés pour le traitement de l’arthrite et d’autres maladies articulaires, le lupus, la granulomatose de Wegener et la vascularite. Le méthotrexate est utilisé à faible dose pour traiter la polyarthrite rhumatoïde. Les médicaments cytotoxiques agissent lentement dans le corps et les patients peuvent ne pas remarquer les effets pendant plusieurs semaines.
Ces médicaments sont administrés par des oncologues, et les patients sont étroitement surveillés pour tout effet indésirable. Les médicaments cytotoxiques sont considérés comme des composés cancérigènes dangereux en raison de leur capacité à endommager les cellules saines. Les professionnels de la santé doivent appliquer des procédures de manipulation sûres lors de l’administration de ces médicaments anticancéreux.