Longtemps considérées comme un type de mal de tête particulièrement sévère, les migraines sont désormais classées comme une maladie neurologique avec un certain nombre de causes et une variété de symptômes, allant de gênants à potentiellement mortels. Contrairement aux maux de tête réguliers, qui se font sentir lorsque les vaisseaux sanguins de la tête se contractent, les migraines se font sentir lorsqu’elles se dilatent. Si une victime prend des médicaments pour un mal de tête régulier, cela ne fera qu’aggraver la douleur et les autres symptômes.
Les personnes souffrant de cette maladie peuvent ressentir un large éventail d’effets, allant de la douleur engourdissante à la sensibilité à la lumière, de la difficulté à parler à la vision de points de lumière ou d’auras. On pense que ces symptômes sont causés par des neurones trop sensibles, déclenchant un effet de cascade lors de la présentation d’un déclencheur.
Un certain nombre de déclencheurs différents peuvent provoquer des migraines chez les personnes sensibles. Certains sont hors du contrôle de l’individu, comme des conditions météorologiques particulières ou des phases du cycle menstruel. D’autres déclencheurs peuvent être identifiés et évités ; ceux-ci incluent des aliments tels que le chocolat, le poisson, certains fromages et le glutamate monosodique. Sur le plan environnemental, la fumée, les lumières vives ou certaines odeurs peuvent également jouer un rôle.
Étant donné que les causes des migraines sont invisibles, il est trop facile pour les personnes autour de la victime de minimiser le problème. La maladie migraineuse doit être prise au sérieux; la douleur est bien réelle et potentiellement dangereuse. Au pire, cela peut entraîner des anévrismes ou des accidents vasculaires cérébraux potentiellement mortels, et les personnes souffrant de migraine sont plus de deux fois plus susceptibles de subir un accident vasculaire cérébral que celles qui ne sont pas atteintes de cette maladie. Les pilules contraceptives peuvent augmenter le risque, donc les femmes qui souffrent de migraines devraient consulter un professionnel de la santé avant de choisir cette méthode de contraception.
Il n’y a pas de composante génétique connue pour avoir une prédisposition aux migraines. Certaines formes d’épilepsie peuvent affecter certaines personnes, de sorte qu’une migraine peut déclencher une crise et vice versa.
De nouveaux médicaments sont maintenant disponibles pour aider à gérer cette maladie. Ils sont de deux types : l’un est pris régulièrement pour prévenir ou diminuer la probabilité d’attaques et l’autre est pris au début d’une migraine pour arrêter sa progression.