La protéine C réactive (CRP) et la polyarthrite rhumatoïde sont étroitement liées chez la plupart des patients souffrant de polyarthrite rhumatoïde. La présence de CRP dans la circulation sanguine d’un patient peut alerter les médecins sur la possibilité que le patient souffre de cette maladie, bien que tous les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde ne soient pas testés positifs pour la CRP. Bien que la CRP puisse indiquer d’autres problèmes, la présence de cette protéine ainsi que d’autres symptômes de la polyarthrite rhumatoïde peut être un indicateur fort qu’un patient est atteint de la maladie. La polyarthrite rhumatoïde est souvent difficile à diagnostiquer pour les médecins car de nombreux symptômes imitent ceux d’autres troubles, donc un test pour déterminer la présence de CRP est un moyen de réduire les causes possibles des symptômes d’un patient.
Les médecins connaissent le lien entre la CRP et la polyarthrite rhumatoïde depuis les années 1980. Cette protéine a été découverte dans les années 1930, lorsqu’on a découvert que la présence de cette protéine dans la circulation sanguine d’un patient indique qu’il y a une inflammation quelque part dans le corps. Bien que les tests des niveaux de CRP ne puissent pas être utilisés pour indiquer où et quelle est la gravité de l’inflammation, le test peut aider les médecins à diagnostiquer la polyarthrite rhumatoïde. Les patients atteints de cas bénins de cette maladie peuvent ne pas avoir de gonflement visible dans les articulations, mais la présence de CRP peut confirmer la présence d’une inflammation.
La CRP peut indiquer n’importe quel type de gonflement. Par conséquent, lorsqu’ils établissent un lien entre la présence de CRP et la polyarthrite rhumatoïde, les médecins doivent examiner un certain nombre d’autres facteurs. Les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde sont souvent testés positifs pour certains anticorps qui, lorsqu’ils sont présents avec la CRP, peuvent indiquer la possibilité de cette maladie. Bien que la CRP puisse indiquer la polyarthrite rhumatoïde, elle peut également être présente chez les patients en surpoids, les médecins en tiendront compte lors de l’examen des niveaux de cette protéine dans la circulation sanguine du patient. La CRP et la polyarthrite rhumatoïde ne sont pas si étroitement liées que la présence de l’une indique positivement la présence de l’autre.
Les niveaux de CRP dans la circulation sanguine d’un patient peuvent également être utilisés pour déterminer l’efficacité des traitements de la polyarthrite rhumatoïde pour un patient individuel. Lors de l’examen de ce lien entre la CRP et la polyarthrite rhumatoïde, les médecins testeront périodiquement les niveaux de CRP dans le sang d’un patient afin de déterminer si l’inflammation diminue. Une baisse de la CRP indique qu’un traitement particulier contre la polyarthrite rhumatoïde peut être efficace, tandis qu’une augmentation ou l’absence de changement des niveaux de CRP peut indiquer que la maladie continue de progresser, même si les symptômes du patient se sont améliorés.