Les noix de macadamia sont des noix riches et savoureuses originaires du continent australien, bien qu’elles soient également cultivées à Hawaï. Ces noix constituaient une importante source de nourriture traditionnelle pour les Australiens indigènes, qui les appelaient les noix de Jindilli ou Kindal Kindal. On les trouve presque toujours décortiquées, ce qui signifie qu’elles doivent être soigneusement conservées afin qu’elles ne rancissent pas. Plusieurs fournisseurs expédient également ces noix directement aux consommateurs.
Le genre macadamia comprend huit espèces, dont deux produisent des noix qui sont une source de nourriture viable. John Macadam a été le premier à décrire le genre, et par convention scientifique, il a été nommé pour lui. Ce genre d’arbres à fleurs se trouve dans la famille des Protéacées, et la plupart d’entre eux produisent en fait des noix toxiques ou non comestibles. Les macadamias à valeur alimentaire sont cultivés depuis plus de cent ans, et plusieurs agriculteurs ont produit des cultivars distincts avec des caractéristiques uniques telles que des noix particulièrement grosses ou savoureuses.
Les Australiens aborigènes ont fait des noix de macadamia une partie importante de leur alimentation, car les noix sont riches en protéines, ainsi qu’un assortiment de vitamines et de minéraux. Les premiers explorateurs de la région ont découvert les noix, qu’ils ont appelées noix du Queensland ou de Bush, en référence à la région dans laquelle elles ont été trouvées. Les noix de macadamia sont rapidement devenues un aliment populaire et plusieurs spécimens d’arbres ont été importés à Hawaï pour être cultivés dans les années 1880. Les noix sont maintenant étroitement associées à Hawaï, plusieurs producteurs de macadamia commercialisant fortement leurs produits comme typiquement hawaïens.
Les noix poussent dans des noyaux extrêmement durs qui sont très difficiles à casser. C’est l’une des raisons pour lesquelles les noix de macadamia sont si coûteuses, car elles sont difficiles à décortiquer. Une fois fissurée, la coque révèle un noyau de couleur ivoire riche en huile au goût beurré et crémeux. Les noix peuvent être mangées directement, grillées ou moulues en beurre de noix. De nombreuses personnes associent les noix de macadamia au chocolat blanc dans les confiseries, et elles peuvent également être trouvées dans les mélanges de noix et autres desserts.
Parce que les noix de macadamia sont si riches en matières grasses, vous devriez les réfrigérer pour une durée de conservation plus longue. Si elles sont conservées à température ambiante, les noix peuvent rancir. Essayez de les utiliser rapidement dans les deux cas, car ils ont généralement meilleur goût frais. Le grillage met également en valeur leur saveur; pour griller les noix de macadamia, faites-les griller dans une poêle à fond épais ou faites-les cuire au four, en les retournant de temps en temps jusqu’à ce qu’elles soient dorées.