Les orthèses métatarsiennes sont utilisées pour soutenir la zone près de la plante du pied où se terminent les os métatarsiens. Ce sont les cinq os qui vont des os de la cheville à la plante du pied. Ces types d’orthèses sont souvent utilisés pour soulager la métatarsalgie, le terme médical désignant la douleur au pied à l’avant-pied, qui est souvent le symptôme d’un autre problème. Ils sont également utilisés par les personnes qui ont besoin d’un soutien supplémentaire dans cette zone en raison de conditions telles que les pieds plats.
La métatarsalgie est souvent causée par un nerf enflammé dans la plante du pied, qui peut être causé par des chaussures serrées ou étroites. Le stress répété que la course applique aux os métatarsiens peut également entraîner une inflammation des nerfs. Les pieds plats et les arches tombées sont d’autres raisons pour lesquelles une personne peut avoir besoin du soutien fourni par les orthèses métatarsiennes. Ces conditions imposent toutes un stress supplémentaire à la zone située juste derrière les extrémités des os métatarsiens.
Une variété d’orthèses métatarsiennes sont disponibles, des simples coussinets métatarsiens aux orthèses de prescription pour le pied complet. Les coussinets peuvent être utilisés dans presque tous les types de chaussures, car ce sont de petits inserts qui ne couvrent généralement que la plante du pied. Ils sont conçus pour fournir un soutien juste derrière l’extrémité des os métatarsiens, afin d’atténuer la pression dans cette zone. Les coussinets métatarsiens sont souvent utilisés pour fournir un soutien dans les chaussures de ville, car ils s’adapteront à des chaussures plus étroites ou seront cachés dans des sandales. Ils peuvent cependant être utilisés dans tout type de chaussures.
Certaines orthèses en vente libre offrent également un soutien métatarsien. Ils sont généralement caractérisés par une zone rembourrée juste derrière l’extrémité des os métatarsiens, dans la même zone où un petit coussinet métatarsien est placé. Les orthèses métatarsiennes complètes peuvent être utilisées dans des chaussures comme des bottes, des chaussures de sport et certaines chaussures tout-aller. Les orthèses de sport et les orthèses de course incluent souvent un support métatarsien.
Des orthèses sur mesure et sur ordonnance sont parfois nécessaires pour les métatarsalgies sévères. Ceux-ci sont prescrits par un podiatre qui a examiné les pieds d’une personne et a déterminé que le meilleur remède pour sa douleur est des orthèses personnalisées. Les orthèses métatarsiennes personnalisées sont conçues par le podiatre pour s’adapter et soutenir les pieds du patient spécifique. Elles sont plus chères, mais aussi plus durables, que les orthèses en vente libre. Un podiatre peut également fournir des coussinets métatarsiens sur ordonnance à utiliser dans des chaussures qui ne peuvent pas être portées avec des orthèses complètes.