L’avant-pied fait référence à la partie avant ou la plus antérieure du pied et comprend généralement les os métatarsiens et phalangiens, les os longs antérieurs à la voûte plantaire et les os des orteils, respectivement. Il peut également faire référence aux muscles qui s’attachent le long de ces os et à leurs tendons et aux ligaments qui maintiennent ces os ensemble ainsi qu’aux articulations entre eux. De plus, l’avant-pied est souvent utilisé comme terme générique pour toutes ces structures pour décrire une blessure dans la région.
De toutes les structures de l’avant-pied, les os sont les plus importants, car on y trouve peu de muscles et d’autres tissus. Les os des orteils sont appelés phalanges, et il y a trois phalanges dans chacun des petits orteils et deux phalanges dans le gros orteil, appelé hallux. Ces os sont relativement courts et se rétrécissent successivement vers le bout de chaque orteil, et ils sont maintenus ensemble par un ligament plantaire sur leurs surfaces inférieures ainsi que par une paire de ligaments collatéraux, un de chaque côté de chaque articulation entre les phalanges.
Entre les phalanges se trouvent des articulations synoviales appelées articulations interphalangiennes – distinguées dans les quatre petits orteils comme articulations interphalangiennes distales ou éloignées et proximales ou proches – capables de flexion et d’extension. Bien qu’il n’y ait pas de muscles intrinsèques parmi les phalanges, les tendons des muscles de la jambe inférieure s’attachent à ces os et permettent la flexion et l’extension. Les muscles qui fléchissent ou recourbent les orteils se trouvent profondément dans le mollet, s’attachent à la face plantaire ou inférieure de chaque phalange, et comprennent le long fléchisseur des orteils, qui agit sur les quatre plus petits orteils, et le fléchisseur de l’hallux, qui agit sur le gros orteil. Les extenseurs des orteils sont des muscles situés dans le tibia qui s’attachent à la face dorsale ou supérieure de chaque phalange; ceux-ci incluent l’extensor digitorum longus et l’extensor hallucis longus.
Les prochains os de l’avant-pied sont les métatarsiens, qui se trouvent dans une rangée juste en arrière des phalanges. Il y a cinq métatarses – un pour chaque orteil – des os longs et étroits trouvés juste devant la voûte plantaire. Ceux-ci sont reliés aux phalanges via les articulations métatarsophalangiennes, les articulations condyloïdes synoviales qui permettent la flexion et l’extension ainsi qu’une légère abduction et adduction, ou évasent les orteils vers l’extérieur et les ramènent. À leurs extrémités proximales, ils s’articulent avec les os du tarse du médio-pied via les articulations tarso-métatarsiennes, qui permettent très peu de mouvement entre les os, ainsi qu’entre eux au niveau des articulations intermétatarsiennes, qui permettent un léger mouvement de glissement entre les os.
Les ligaments de l’avant-pied qui relient les métatarsiens aux phalanges sont les mêmes que ceux entre les phalanges : les ligaments plantaire et collatéral. Entre les os métatarsiens et tarsiens se trouvent les ligaments dorsaux sur les surfaces supérieures, les ligaments plantaires sur les surfaces inférieures et les ligaments interosseux, qui s’étendent obliquement entre les surfaces articulaires des os. Les muscles attachés aux métatarsiens sont les interosseux, des muscles intrinsèques du pied qui s’étendent dans le sens de la longueur entre les métatarsiens uniquement et qui produisent l’abduction et l’adduction.