Les finisseurs d’asphalte sont de gros équipements de construction utilisés pour le pavage de routes et d’autres surfaces extérieures. Une fois que les nouvelles routes ont été nivelées et qu’une couche de base de gravier a été installée, un finisseur est utilisé pour poser l’asphalte. Ce mélange d’asphalte est fabriqué à partir d’un sous-produit collant de pétrole brut mélangé à du gravier et à d’autres agrégats. Le finisseur distribue ce mélange sur la chaussée et aide à la former et à la façonner. Une machine à rouler suit le finisseur pour lisser et compacter davantage la surface de la route.
Il existe deux principaux types de finisseurs d’asphalte parmi lesquels les acheteurs peuvent choisir. Le premier est une unité compacte, utilisée pour les parkings et autres petits travaux de pavage. Ces unités compactes de 3 à 20 chevaux ne sont pas automotrices et doivent plutôt être remorquées derrière un camion à benne basculante ou un tracteur. Les unités plus petites fonctionnent bien pour les endroits étroits, mais n’ont généralement pas le pouvoir de paver de larges sections de chaussée en un seul passage.
Pour les projets plus importants, des finisseurs d’asphalte automoteurs sont utilisés et peuvent varier de 100 à 250 chevaux. Ces unités se composent d’un tracteur et d’une table. Le tracteur sert à diriger et à propulser le finisseur, ainsi qu’à répartir l’asphalte. Les camions à benne basculante doivent remplir le finisseur d’agrégats avant le début du travail, et les mécanismes de chauffage et de mélange à l’intérieur du finisseur aident à maintenir l’asphalte mélangé et à la bonne température.
La chape sur un finisseur d’asphalte aide à façonner et à niveler la surface en vue de la machine à rouler. Il contient des unités de vibration et un certain nombre de capteurs complexes qui lui permettent de s’ajuster automatiquement, en gardant la chaussée aussi lisse et compacte que possible. À l’aide des commandes du tracteur, l’opérateur peut automatiquement élargir ou rétrécir la chape selon les besoins pour différentes sections de la route. Sur les finisseurs d’asphalte plus petits, la chape peut être placée à l’avant du véhicule, ce qui offre un meilleur contrôle et une meilleure maniabilité. Avec la plupart des grands projets, cependant, la chape est remorquée derrière le finisseur car cela permet de paver plus facilement des zones plus larges.
Lors du choix d’un finisseur d’asphalte, une autre option à considérer est d’utiliser une unité à roues ou à chenilles. Les finisseurs d’asphalte avec roues offrent une vitesse et une mobilité excellentes, mais n’ont souvent pas la puissance nécessaire pour tirer une chape plus large. Les machines sur les pistes de convoyeur, en revanche, ne se déplaceront pas aussi rapidement ou aussi facilement, mais offriront une traction supérieure, leur permettant d’effectuer des tractions plus larges.