Les perles de méditation sont des perles rondes enfilées sur une ficelle. Ils sont utilisés pour la méditation et la prière et peuvent être fabriqués à partir de nombreux matériaux, mais sont souvent fabriqués à partir de bois. Les perles de méditation sont passées à travers la main fermée une perle à la fois pendant que la personne méditant se concentre sur l’atteinte d’un état calme ou éveillé par une concentration détendue. On les appelle aussi chapelets et chapelets de mala.
Les perles peuvent être fabriquées à partir d’un certain nombre de matériaux. Les perles de méditation sont traditionnellement en bois et, dans de nombreuses religions, comme le bouddhisme zen au Japon, sont inscrites des prières et des phrases symboliques. D’autres, comme les chapelets catholiques, peuvent être en ivoire, en argile ou en métal. On les appelle des perles parce qu’un trou est fait d’un bout à l’autre de la perle, ce qui permet d’y passer un cordon ou une ficelle pour les maintenir ensemble. Le cordon est souvent le premier élément des perles à s’user et à casser.
Diverses religions, ainsi que les partisans de la méditation, utilisent des perles de méditation. Ils sont utilisés dans le cadre de la relaxation dans certaines thérapies et également pour compter les prières dans les religions telles que le catholicisme. De telles perles ont également été attribuées à des pouvoirs de guérison dans certaines religions et confessions.
Naturellement, ces perles forment une partie importante de la méditation. La méditation est importante pour un certain nombre de religions, mais particulièrement importante pour le bouddhisme. Dans le bouddhisme tibétain, les perles de méditation sont appelées « perles de mala ». La méditation est utilisée pour détendre le corps et concentrer l’esprit. Les perles aident à équilibrer l’esprit entre trop de relaxation, conduisant au sommeil, et trop peu de concentration, conduisant à des pensées errantes.
La méditation ou le comptage des prières commence par la « perle du sommet ». La perle sommitale est généralement la plus grosse des perles. Les autres perles ont tendance à être de la même taille les unes que les autres. La personne qui médite déplace ensuite les perles une à une à l’aide de son pouce. Cela pourrait être fait en tirant la perle sommitale dans la paume fermée ou en la repoussant et sur les jointures.
Le chapelet diffère des perles de méditation d’une manière vitale. Le chapelet, tout en ayant un usage similaire, a un crucifix qui lui est attaché. Le chapelet catholique a tendance à avoir 59 grains. Au lieu d’utiliser des perles, le chapelet orthodoxe oriental utilise 100 nœuds.
Il existe quatre autres styles principaux de perles de méditation. Les perles islamiques utilisent soit 99 perles pour les 99 noms d’Allah, soit 33 pour qu’elles puissent être tournées trois fois pour raconter les mêmes 99 noms. Les perles Mala utilisées dans l’hindouisme et le bouddhisme ont 108 perles. Le mala sikh a également 108 perles. Le grec ‘komboloi’, quant à lui, utilise un nombre impair de perles sans nombre exact.