Les piliers en briques sont des structures verticales qui servent généralement de supports aux murs dans lesquels ils sont intégrés ou à la construction construite au-dessus d’eux. Historiquement, ceux-ci étaient largement utilisés, dans certains endroits, comme fondations pour les maisons. Cependant, d’autres types de fondations plus solides se sont développés au fil du temps. Puisque c’est le cas, la construction utilisant des piliers en briques dans les fondations des bâtiments n’est généralement plus utilisée. Il est encore couramment utilisé dans les murs et pour soutenir les structures, telles que les pergolas.
Souvent, les piliers en briques sont construits pour être autoportants. Cela signifie qu’il s’agit de piliers isolés qui ne sont reliés à aucune autre structure. Un pilier en brique autoportant peut être utilisé pour de nombreuses choses, comme un lampadaire, un support pour un portail ou une boîte aux lettres, ou comme élément décoratif au bout d’une allée. Souvent, ces jetées sont construites comme des monuments, parfois avec des plaques commémoratives inscrites qui leur sont attachées.
Dans les maisons plus anciennes, les fondations des piliers en briques ont souvent besoin de réparations. Certains signes indiquant qu’ils doivent être réparés ou remplacés peuvent inclure l’inclinaison de la jetée, la fissuration, le renflement et la désintégration de la brique et du mortier. Habituellement, si une fondation en briques doit être remplacée sur une maison plus ancienne, la maison peut être surélevée avec un vérin hydraulique et temporairement soutenue, tandis qu’une fondation plus récente et plus stable est construite. Cela peut cependant être une entreprise coûteuse.
Les piliers en brique peuvent être construits de plusieurs manières. Les briques sont souvent posées de manière à former un creux au centre de la jetée. Celui-ci peut ensuite être rempli de béton et, parfois — à intervalles — de barres d’armature en acier, pour renforcer la jetée. Une jetée peut également être entièrement construite à partir de briques et de mortier dans diverses liaisons. Les liaisons sont des modèles de pose de briques. Parmi les plus courants, citons le lien anglais, le lien flamand et le lien de civière.
Si des piliers en briques sont utilisés pour renforcer un mur, ils se produisent généralement à intervalles réguliers sur toute la longueur de celui-ci. Par exemple, une norme stipule que tout mur posé comme un mur de brique simple de plus de 12 pouces (30.48 cm) de hauteur devrait avoir des piliers au moins tous les neuf pieds neuf pouces (3 m). De plus, les murs de briques et les piliers devront reposer sur une fondation. Souvent, une semelle filante – une auge à parois droites remplie de béton – est utilisée pour soutenir le mur. Lors de la coulée du béton, il faut tenir compte de la profondeur de la pile afin qu’elle repose entièrement sur la fondation.