Le renforcement peut être défini comme le fait de rendre quelque chose de plus solide en ajoutant un matériau qui offre un support ou une structure supplémentaire. Les plastiques renforcés sont des plastiques dont les caractéristiques ont été améliorées par l’ajout d’autres matériaux. Par exemple, les plastiques renforcés sont généralement plus robustes et moins affectés par la chaleur que les plastiques normaux. Les plastiques renforcés sont utilisés dans diverses industries pour produire différents types de produits. Deux types courants sont les plastiques renforcés de verre (GRP) et les plastiques renforcés de carbone (CRP.)
Les plastiques sont considérés comme des matériaux polyvalents. Dans de nombreux cas, cependant, si quelque chose n’est pas ajouté, les plastiques sont trop faibles pour les fins auxquelles les gens aimeraient les utiliser. Ces matériaux faibles en eux-mêmes sont souvent appelés matrice.
Le renforcement des plastiques les rend généralement plus résistants et plus élastiques. Le degré de résistance et d’élasticité peut être affecté par des facteurs tels que le type de matériau de renforcement, la concentration de ce matériau et le positionnement du matériau. Lorsque quelque chose est ajouté à une matrice, le produit résultant est souvent appelé un composite.
La fabrication de GRP consiste à combiner un thermoplastique, tel que le polyester, avec des fibres de verre. Il existe plusieurs méthodes pour y parvenir, mais une méthode populaire consiste à fabriquer un tapis à partir de fibres de verre. Cela peut être fait en disposant les fibres de verre dans les directions souhaitées, en créant plusieurs couches et en les liant avec le thermoplastique. Les produits fabriqués avec GRP sont souvent fabriqués à l’aide de moules.
On pense que l’idée a été développée au Royaume-Uni pendant la Seconde Guerre mondiale, mais généralement, aucune date ou inventeur spécifique n’est reconnu. Il existe actuellement de nombreux fabricants de ces plastiques renforcés. Le GRP est souvent utilisé pour fabriquer des pièces pour les yachts, les voitures hautes performances et les avions.
Un polymère est une structure constituée de nombreuses molécules liées entre elles. La fabrication du CRP consiste à combiner un polymère, tel que l’époxy, avec des fibres de carbone. Une fibre de carbone est généralement produite en chauffant un autre type de polymère, tel que le polyacrylonitrile. Lorsque ce processus est exécuté correctement, les résultats sont des fils de carbone, également appelés fibres de carbone.
Le CRP est souvent fabriqué selon un processus similaire à celui utilisé pour fabriquer le GRP. Les fibres de carbone sont transformées en un tissu par l’un de plusieurs procédés. Des couches de ce tissu sont ensuite déposées dans un moule. Ensuite, l’époxy est utilisé pour remplir le moule, et une fois sec, les toiles de carbone agissent comme renfort sans ajouter beaucoup de poids. Le CRP est utilisé pour produire des articles tels que des pièces de vélo, des pièces de vaisseau spatial et des bâtons de piscine.