L’inspection radiographique est une technique d’essai non destructif utilisée pour évaluer les objets et les composants à la recherche de signes de défauts qui pourraient interférer avec leur fonction. Il est accompli à l’aide de radiographies, images générées en bombardant l’objet inspecté avec des radiations. L’inspection radiographique aux rayons X et aux rayons gamma sont les deux formes les plus courantes de cette technique d’inspection. Les entreprises d’essais de matériaux proposent souvent une inspection radiographique à leurs clients, et certaines entreprises ont leurs propres installations d’inspection pour les inspections internes.
Dans l’inspection radiographique sur film, l’objet est monté dans un manipulateur avec des plaques sensibilisées derrière lui. Les rayons X ou gamma sont dirigés vers l’objet et la plaque est exposée au rayonnement qui traverse l’objet. Une fois développée, la plaque révèle une image de ce qui se passe à l’intérieur de l’objet, dans des détails très précis. Cela peut être utilisé pour identifier les défauts tels que les fissures, les variations d’épaisseur, les inclusions, les bulles, les mauvaises soudures, etc.
L’inconvénient de l’utilisation du film est que cela prend du temps. Parfois, les entreprises préfèrent utiliser l’inspection en temps réel, dans laquelle l’image radiographique est affichée sur un moniteur lorsqu’un appareil est déplacé sur l’objet inspecté. Cette méthode a tendance à avoir une résolution moins claire et elle ne crée pas un enregistrement permanent comme le fait un film à moins que l’inspection en temps réel ne soit enregistrée, comme cela se fait dans certains cas. L’avantage est que cela peut être fait très rapidement, ce qui peut être essentiel lors d’une inspection et d’une réparation rapides.
La radiographie d’inspection peut être requise par la loi pour des raisons de sécurité, ou une entreprise peut opter pour l’utilisation de cette technique pour s’assurer que ses produits sont de haute qualité. La nature non destructive est également un avantage, car l’inspection radiographique peut être utilisée pour évaluer les choses rapidement sans avoir besoin de les démonter ou de les endommager dans le processus. Par exemple, lorsque les compagnies aériennes inspectent des composants d’aéronefs tels que le train d’atterrissage, une inspection radiographique peut être utilisée pour regarder à l’intérieur afin de confirmer que les composants sont en bon état de fonctionnement.
Des précautions particulières doivent être prises lors de la réalisation d’inspections radiographiques, car les personnes peuvent être blessées par l’exposition aux rayonnements. Les personnes et les appareils doivent être correctement scellés, et la zone d’inspection doit être clairement signalée par des avertissements afin que les personnes comprennent qu’un risque radiologique est présent. Il est également important de suivre le protocole établi pour la sécurité, en utilisant l’équipement d’inspection radiographique comme indiqué et avec toutes les fonctions de sécurité opérationnelles et fonctionnelles.