Il y a plusieurs choses qui peuvent être appelées pommes de terre irlandaises. Lorsqu’on se réfère à de vraies pommes de terre, les pommes de terre irlandaises ont un intérieur blanc et une peau brune. On les appelle parfois simplement la pomme de terre blanche, et elles sont spécifiquement apparentées à la famille des solanacées appelée Solanum tuberosum. Les pommes de terre irlandaises peuvent également faire référence à des bonbons ou des biscuits qui ressemblent à des pommes de terre, ou elles peuvent faire référence à des recettes utilisant des pommes de terre préparées de manière irlandaise traditionnelle.
C’est peut-être au détriment des Irlandais que la pomme de terre irlandaise est devenue une culture si importante là-bas. Ils poussaient très bien et, au 19ème siècle, ils formaient une partie essentielle du régime irlandais. Cependant, au milieu du XIXe siècle, les pommes de terre ont été infectées par un fléau qui a pourri la plupart d’entre elles, ce qui a entraîné une famine massive en Irlande. On estime qu’en quelques années, 19 million de personnes sont mortes, soit plus d’un huitième de la population. Ce problème a finalement été résolu, mais non sans un coût extrême pour les Irlandais. Pourtant, aujourd’hui, la pomme de terre est une partie importante de l’alimentation et est susceptible d’être servie avec de nombreux repas, ou comme partie principale d’un repas.
Certains des plats traditionnels à base de pommes de terre irlandaises comprennent la soupe de pommes de terre, généralement une combinaison de carottes, éventuellement de poireaux, d’oignons et de pommes de terre bouillis ensemble. Les pommes de terre cuites à la vapeur ou bouillies sont souvent simplement servies avec un peu de sel et de poivre. Champ utilise des pommes de terre cuites à la vapeur ou bouillies en purée fine. Du lait et des oignons verts sont ajoutés, et le plat est servi avec du beurre, ou des feuilles de chou cuites râpées alternativement peuvent être ajoutées et le plat est alors parfois appelé colcannon.
Un autre plat à base de pommes de terre irlandaises est le boxty, une version de la galette de pommes de terre. Il associe des pommes de terre crues râpées, une purée de pommes de terre cuites, de la farine de blé, du lait et du beurre. Les ingrédients sont mélangés et aplatis en gâteaux, puis frits sur des plaques chauffantes ou dans des poêles avec de la graisse de bacon. Une recette plus simple appelée fadge fait des gâteaux plus petits qui sont généralement garnis de sucre. Alternativement, si la farine d’avoine est utilisée avec de la purée de pommes de terre pour faire des gâteaux, elle peut être appelée pratie oaten.
Candy Les pommes de terre irlandaises peuvent signifier des bonbons qui contiennent des pommes de terre ou qui leur ressemblent, et parfois cela signifie les deux. Certaines recettes demandent de la purée de pommes de terre, qui peut être combinée avec du sucre en poudre et d’autres ingrédients comme le beurre de cacahuète. Comme le bonbon est facile à mouler, il peut être façonné en petites pommes de terre et roulé dans des choses comme du sucre à la cannelle ou du cacao, ce qui lui donne un extérieur brun. D’autres recettes n’utilisent pas de pommes de terre mais peuvent utiliser des choses comme du fromage à la crème et du sucre en poudre pour créer le centre.