Pop Rocks, appelé Space Dust au Royaume-Uni, est un bonbon gazéifié tout à fait unique. La popularité de Pop Rocks a connu des hauts et des bas, selon l’opinion populaire, le marketing et les légendes urbaines.
En 1956, William A. Mitchell, un chimiste de General Foods, a breveté l’idée d’un bonbon gazéifié. Cependant, les bonbons n’étaient pas disponibles au public avant 1975. Les Pop Rocks ont été créés avec du sucre, du sirop de maïs, des arômes et du lactose, entre autres ingrédients. Les ingrédients sont mélangés et chauffés, faisant fondre le mélange. Le mélange fondu est ensuite exposé au dioxyde de carbone gazeux sous 600 livres par pouce carré de pression, et refroidi. Des bulles ont ensuite été piégées à l’intérieur du bonbon sous haute pression, et peuvent être vues à la loupe.
Lorsque le bonbon touche la salive dans la bouche, il fond et libère du dioxyde de carbone des minuscules bulles sous pression, provoquant une sensation de picotement et un bruit sec. La nouveauté de cette expérience séduit de nombreux consommateurs de Pop Rocks, même si cela pourrait être surprenant et dérangeant si vous n’étiez pas préparé à ce qui se passera dans votre bouche !
En 1983, le bonbon a été tiré par General Foods. Cela est peut-être dû à la légende urbaine dont se souviendront de nombreux lecteurs d’une certaine génération. La rumeur qui a circulé et s’est rapidement répandue impliquait la mort supposée de « Mikey », d’une publicité de céréales populaire. Mikey aurait mangé des Pop Rocks en buvant un soda, faisant exploser son estomac. Bien que General Foods n’ait épargné aucune dépense pour prouver que la rumeur était fausse et que l’acteur soit toujours bien vivant, Pop Rocks a disparu des étagères pendant quelques années.
Heureusement pour les amateurs de bonbons gazéifiés, les droits sur les bonbons ont été rachetés par Kraft Foods, qui les a remis dans les magasins. Vendus par Kraft sous le nom d’Action Candy, les Pop Rocks sont à nouveau disponibles sous leur nom d’origine. Un chewing-gum Pop Rocks est désormais disponible, ainsi qu’une barre chocolatée Pop Rocks.
Le Dr Marvin Rudolph, l’une des personnes impliquées dans les premières années de fabrication de Pop Rocks, a écrit un livre en 2006, intitulé Pop Rocks: The Inside Story of America’s Revolutionary Candy. Le livre raconte l’histoire de Pop Rocks, ainsi que des interviews de plusieurs de ceux qui ont créé et produit le célèbre bonbon gazéifié.