Les produits chimiques de développement sont des produits chimiques spécialisés conçus pour le développement de films et d’impressions. Ils réagissent avec l’émulsion photosensible du film et du papier d’agrandissement pour faire ressortir l’image exposée et la fixer durablement tout en désensibilisant l’émulsion à la lumière. Apprendre à utiliser les produits chimiques de développement est une étape importante dans le processus d’apprentissage de nombreux photographes, à l’exception de ceux qui débutent dans le domaine de la photographie numérique, qui n’en a pas l’utilité.
Différents types de photographie nécessitent des formules spécialisées, différents produits chimiques de développement étant utilisés pour la photographie en noir et blanc et en couleur. Des produits chimiques uniques sont également ciblés pour une utilisation sur des types spéciaux de films et de papiers. Le coût de développement de produits chimiques peut devenir élevé, en particulier lorsque des versions spécialisées sont utilisées. Étant donné que les produits chimiques sont également toxiques, il est important de les éliminer en toute sécurité.
Le processus de développement de tout type de film ou d’impression est plus ou moins le même. Cela commence par l’exposition, le moment où la photographie est prise ou le négatif est superposé sur le papier d’agrandissement. Une émulsion photosensible, contenant généralement de l’argent, réagit à la lumière lorsque le film ou le papier est exposé, créant une image latente, que le développement fait ressortir et fixe.
Le développement doit être effectué dans l’obscurité, car l’émulsion est encore sensible à la lumière. La plupart des photographes utilisent une chambre noire pour les tirages, avec un faible niveau de lumière fourni par un éclairage rouge non réactif. Le film doit être manipulé dans l’obscurité totale. Tout d’abord, le film ou l’impression est trempé dans un révélateur, qui fait lentement ressortir l’image latente en réagissant chimiquement avec l’émulsion.
Ensuite, le film ou l’impression est plongé dans un bain d’arrêt, qui arrête les actions du développeur. Après le bain d’arrêt, un fixateur qui rendra l’image permanente est utilisé. Les formulations de tous ces produits chimiques de développement uniques varient énormément, selon ce qui est développé. Enfin, l’impression ou la bande de film finie est lavée à l’eau pour éliminer les traces des produits chimiques de développement, et le produit final est suspendu pour sécher dans un environnement sans poussière.
Les entreprises de fournitures photographiques proposent un assortiment de produits chimiques en développement pour diverses utilisations. De nombreux produits chimiques en développement se présentent sous forme de poudre qui doit être mélangée à de l’eau pour former une solution. L’utilisation de gants et de lunettes de protection est conseillée lorsque vous travaillez avec des produits chimiques en développement, car une exposition prolongée peut être nocive.