Les radiateurs radiants sont des radiateurs électriques qui génèrent de la chaleur à l’aide d’ondes infrarouges. Ils constituent une bonne solution pour les personnes à la recherche d’une source de chaleur immédiate, contrairement aux appareils de chauffage à air chaud, qui ont un temps de latence relativement long entre l’activation et la zone atteignant la température souhaitée.
Certains systèmes de chauffage fonctionnent en chauffant d’abord un grand espace d’air, qui à son tour chauffe la structure elle-même, ainsi que les objets et les personnes à l’intérieur de l’espace. L’air met un certain temps à devenir suffisamment chaud pour transmettre la chaleur directement aux personnes dans la pièce, selon la taille de l’espace à remplir, l’isolation de la structure et le réglage de la température du radiateur. Ces types de chauffage peuvent bien fonctionner sur une plus longue période de temps ou si l’air d’un bâtiment entier doit être chauffé.
Cependant, lorsque l’objectif est une chaleur plus immédiate et qu’une personne utilise le radiateur, les radiateurs radiants sont souvent la solution préférable. Ils envoient un rayonnement infrarouge – semblable à la façon dont notre soleil transfère son énergie à la terre – qui n’est pas absorbée par l’air lorsqu’il le traverse. Lorsque ces ondes infrarouges frappent un objet, une partie de la chaleur est réfléchie, mais la majeure partie est immédiatement absorbée. Cela signifie qu’une personne assise devant un radiateur infrarouge ressentira la chaleur pratiquement à partir du moment où l’appareil est allumé.
En raison de la nature de leur chaleur, les radiateurs radiants présentent un certain nombre d’autres avantages. Comme ils ne déplacent pas l’air comme un radiateur classique, ils ne dérangent pas la poussière et n’émettent pas d’odeurs fortes, ce qui les rend préférables pour les personnes allergiques à la poussière ou qui n’aiment pas l’odeur de certaines sources de chauffage plus traditionnelles. Ces appareils de chauffage atteignent généralement leur pleine chaleur en cinq minutes environ, et ils sont assez écoénergétiques par rapport à de nombreuses autres options de chauffage. Parce que la chaleur est réfléchie et absorbée lorsqu’elle entre en contact avec les objets, la chaleur produite a tendance à être très uniforme, sans poches d’air très chaud ou très froid.
Les radiateurs radiants sont disponibles en versions montées et portables. De nombreuses entreprises se spécialisent dans l’installation d’un système de chauffage radiant complet dans toute la maison, avec des commandes qui permettent un chauffage multizone et un contrôle climatique très précis. Les variétés portables varient considérablement dans la quantité de chaleur qu’elles produisent, des petites unités destinées simplement à réchauffer une seule personne, aux unités plus grandes destinées à être utilisées dans une grande pièce.