Les réactions à l’histamine sont un mécanisme de défense utilisé par le système immunitaire pour protéger le corps contre les allergènes. Lorsque le système immunitaire entre en contact avec un allergène, il envoie l’histamine chimique. Les réactions à l’histamine peuvent inclure un gonflement nasal, des éruptions cutanées et des démangeaisons oculaires. La gravité d’une réaction à l’histamine peut aller de légère à grave. Les réactions allergiques graves peuvent nécessiter des soins médicaux.
Lorsqu’une substance étrangère ou un allergène pénètre dans l’organisme, le système immunitaire déclenche la production d’immunoglobuline E, également appelée anticorps IgE. L’anticorps s’associe aux globules blancs dans la circulation sanguine et se précipite vers la substance étrangère. Par exemple, si un allergène est inhalé par le nez, les IgE et les globules blancs se précipiteront vers le nez.
Lorsque les IgE et les globules blancs atteignent l’allergène, les mastocytes sont alertés pour produire de l’histamine. L’histamine provoque des symptômes d’allergie tels que des éternuements, des larmoiements et des éruptions cutanées. Lorsque trop d’histamine est libérée ou si le corps est sensible à l’histamine, une réaction allergique grave peut survenir.
Les effets des réactions graves à l’histamine peuvent inclure un essoufflement, une respiration laborieuse ou un gonflement. Dans un petit nombre de cas, des réactions histaminiques sévères peuvent entraîner une anaphylaxie ou un choc anaphylactique. Le choc anaphylactique est une combinaison de réactions histaminiques et de restriction pulmonaire. La pression artérielle chute et la respiration est altérée ou peut devenir impossible.
Le choc anaphylactique peut mettre la vie en danger si un traitement médical n’est pas administré dans un court laps de temps. Le traitement d’une réaction histaminique grave telle qu’un choc anaphylactique peut inclure des injections d’épinéphrine auto-administrées. Les injections d’épinéphrine nécessitent une prescription médicale. Toutes les réactions à l’histamine ne nécessitent pas de soins médicaux – dans de nombreux cas, les médicaments en vente libre ou l’évitement peuvent suffire à traiter les symptômes bénins.
Une réaction à l’histamine peut être déclenchée par des substances environnementales, des animaux et des aliments. Les allergènes environnementaux courants comprennent la poussière, le pollen et les moisissures. Trois animaux qui provoquent couramment des réactions allergiques sont les chiens, les chats et les chevaux. Les adultes et les enfants peuvent également souffrir d’allergies alimentaires qui provoquent des réactions à l’histamine. Les arachides, le lait et les fraises sont particulièrement préoccupants chez les enfants.
Les symptômes des réactions à l’histamine peuvent être saisonniers ou situationnels. Les allergies saisonnières comprennent le pollen et l’ambroisie. Les allergies situationnelles peuvent inclure des allergies animales ou alimentaires. Si la réaction à l’histamine aux allergies saisonnières ou situationnelles est sévère, les médecins peuvent suggérer l’évitement ainsi que la prescription de médicaments d’urgence, comme une injection d’épinéphrine. Si un coup de feu est utilisé, le patient doit être immédiatement emmené aux urgences d’un hôpital pour des soins médicaux.