L’immunoglobuline est un type de protéine qui aide le corps à combattre la maladie. L’immunoglobuline, abrégée en Ig, est également appelée anticorps. La substance est localisée dans diverses parties du corps, selon le type d’immunoglobuline dont il s’agit et sa fonction. Il existe cinq formes différentes d’anticorps, chacune avec un travail particulier.
Les IgA sont localisées dans les voies respiratoires et digestives, le nez, les oreilles, les yeux et le vagin. IgA est responsable de la protection du corps contre les envahisseurs extérieurs. On le trouve dans la salive, le sang et les larmes. L’IgG est la plus petite forme d’immunoglobuline et se trouve dans tous les fluides corporels. Il est responsable de la lutte contre les infections bactériennes et virales, et est le seul anticorps qui traverse le placenta pour protéger le fœtus pendant la grossesse.
L’IgM est le plus gros anticorps. C’est le premier répondant à l’infection, et se trouve dans le sang et le liquide lymphatique. En plus de monter une réponse initiale aux corps étrangers, les IgM encouragent également d’autres cellules du système immunitaire à combattre l’infection. L’IgD est localisée dans les tissus du torse et de la poitrine, et les chercheurs n’ont pas déterminé sa fonction.
Les IgE sont localisées dans les différentes muqueuses, dans la peau et les poumons. Les IgE sont responsables de la réaction du corps aux allergènes tels que le pollen, les champignons, les squames et les spores. Il peut également déclencher des réactions allergiques lorsqu’il est exposé au lait, aux médicaments et aux poisons. Les personnes allergiques ont souvent des taux élevés d’IgE.
Une personne ayant des problèmes de santé peut faire tester son taux d’immunoglobulines. Il s’agit d’un simple test sanguin, et les résultats sont généralement disponibles en quelques jours. Il est possible pour un fournisseur de soins de santé de diagnostiquer diverses conditions en testant les niveaux d’anticorps.
Des taux élevés d’IgA peuvent indiquer un myélome multiple, une hépatite chronique, une cirrhose du foie ou une maladie auto-immune telle que la polyarthrite rhumatoïde. Des taux élevés d’IgG sont souvent le signe d’une infection chronique à long terme ou d’une sclérose en plaques. Des niveaux élevés d’IgM peuvent signaler une mononucléose, une infection parasitaire ou des lésions rénales. Des niveaux élevés d’IgE indiquent des allergies ou de l’asthme.
De faibles niveaux d’IgA ou d’IgG peuvent indiquer une leucémie ou des lésions rénales. De faibles niveaux d’IgM sont souvent le signe de problèmes du système immunitaire, et de faibles niveaux d’IgE sont souvent le signe d’une maladie musculaire héréditaire qui affecte la coordination. Les taux d’immunoglobulines sont très utiles pour identifier un problème de santé, mais ne sont pas les seuls tests utilisés pour diagnostiquer ces conditions.