Les récepteurs de l’adénosine sont des récepteurs métabotropes du neurotransmetteur adénosine. Trois récepteurs d’adénosine, marqués A1-A3, ont été identifiés, et ce sont toutes des protéines qui fonctionnent pour identifier et se lier à l’adénosine. Le récepteur du neurotransmetteur adénosine est un récepteur P1 car il est purinergique, ce qui signifie qu’il contient un cycle purine.
Les récepteurs sont des protéines qui s’étendent le long de la membrane des neurones. Les neurotransmetteurs se lient aux récepteurs et, par conséquent, des canaux ioniques spécifiques s’ouvrent ou se ferment. Les récepteurs métabotropiques, cependant, n’ont pas de canaux ioniques, de sorte que le flux d’ions à travers ces récepteurs dépend d’une ou de plusieurs étapes métaboliques. Pour cette raison, les récepteurs métabotropes, tels que les récepteurs de l’adénosine, sont souvent appelés récepteurs couplés aux protéines G. En effet, des molécules intermédiaires appelées protéines G sont activées lorsque les canaux ioniques associés au récepteur s’ouvrent et se ferment.
Les récepteurs d’adénosine ont des caractéristiques clés qui sont partagées avec d’autres récepteurs couplés aux protéines G. Ceux-ci comprennent sept segments de membrane qui traversent le neurone et une boucle intracellulaire, qui se couple à la protéine G. La protéine G et le récepteur ne peuvent se coupler qu’après la liaison du neurotransmetteur.
Trois sous-unités constituent les protéines G. Ceux-ci comprennent les sous-unités alpha, bêta et gamma. Ces trois sous-unités sont liées ensemble lorsque la sous-unité alpha s’unit au nucléotide guanine connu sous le nom de guanosine-5′-diphosphate (GDP).
L’adénosine est différente des autres neurotransmetteurs car elle n’est pas stockée dans les vésicules. Au contraire, il est produit lorsqu’il y a une dégradation enzymatique de l’adénosine-triphosphate (ATP) et de l’adénosine-diphosphate (ADP). Lorsque le neurotransmetteur adénosine se lie aux récepteurs de l’adénosine, l’effet est un remplacement du GDP par le nucléotide guanine connu sous le nom de guanosine-5′-triphosphate (GTP) sur la sous-unité alpha. En conséquence, la sous-unité alpha se sépare des sous-unités bêta et gamma, créant une série de processus métaboliques ou biochimiques.
Chaque sous-unité distincte a la capacité de se lier à des molécules, telles que des enzymes. Lorsque les enzymes sont activées, des messagers secondaires tels que l’adénosine monophosphate cyclique (AMPc) sont générés. Les récepteurs de l’adénosine transforment l’AMPc, ce qui stimule par conséquent les enzymes et détermine si les canaux ioniques sont ouverts ou fermés. Ces étapes métaboliques affectent l’afflux ou l’efflux d’ions dans le récepteur.
La transmission de l’adénosine est importante pour de nombreuses fonctions corporelles. Il agit pour défendre les neurones contre le stress oxydatif et augmente le flux sanguin vers le muscle cardiaque. Il est également responsable de l’arrêt de l’activité épileptique. Lors d’une crise, l’adénosine se couple aux protéines G, ce qui entraîne l’ouverture des canaux potassiques et la fermeture des canaux calciques. En conséquence, il y a une fin de l’activité de saisie.