L’ARN, ou acide ribonucl?ique, est une mol?cule qui fait partie int?grante de toutes les formes de vie. Les organismes avec des g?nomes d’ADN font des copies de leurs g?nes dans un format d’ARN. L’organisme lit ces copies exactes, qui ont du ? sens ?, et forme les bonnes prot?ines. L’ARN antisens est une s?quence qui est ? l’oppos? de l’ARN ? sens ?, et en se collant ? l’ARN ? sens ?, il peut bloquer la formation correcte des prot?ines. Bien qu’il ne soit pas r?pandu dans la nature, l’ARN antisens a des applications dans des domaines scientifiques tels que la m?decine et les organismes g?n?tiquement modifi?s.
Le processus r?gulier de production de prot?ines commence par la copie de l’ADN d’un g?ne particulier en ARN messager (ARNm). Tous les ARNm sont simple brin. Les ribosomes et les ARN de transfert (ARNt) lisent ensuite l’ARNm et construisent la prot?ine pour laquelle le g?ne code.
La s?quence de l’ARNm est essentielle pour la production de la bonne prot?ine. De plus, l’ARNt et les ribosomes ne lisent que les simples brins, pas les doubles brins. L’ARN antisens est lui-m?me un simple brin mais a une s?quence de bases qui est compl?mentaire ? la s?quence de bases dans un ARNm sp?cifique.
L’uracile (U), l’ad?nine (A), la cytosine (C) et la guanine (G) constituent les diff?rentes bases de l’ARN. L’uracile se lie ? l’ad?nine et la cytosine ? la guanine. Par exemple, une partie d’un ARNm qui code CAU a une s?quence antisens compl?mentaire de GUA. La s?quence antisens se lie ? l’ARNm pour former un complexe double brin.
Les ing?nieurs g?n?tiques ont trouv? ce concept utile pour cr?er des organismes modifi?s. Un exemple est celui de la tomate connue sous le nom de Flavr-Savr. Les tomates produisent une enzyme appel?e polygalacturonase (PG) qui ramollit le fruit pendant la maturation. Le PG est cod? par le g?nome de la tomate. Les producteurs de tomates ordinaires doivent les cueillir avant qu’elles ne soient compl?tement m?res afin que le PG ne ramollisse pas les fruits avant qu’ils n’atteignent les rayons des supermarch?s.
Les tomates Flavr-Savr ont un g?ne suppl?mentaire plac? l? par les ing?nieurs g?n?tiques, qui produit une version antisens de l’ARNm du PG. Ce brin antisens adh?re ? la majorit? de l’ARNm PG produit par la tomate et bloque ainsi la production de l’enzyme PG. Cela emp?che les tomates de ramollir pendant la maturation afin que les agriculteurs puissent cultiver des tomates qui ont un go?t et une apparence m?res mais qui ne sont pas molles.
L’ARN antisens peut ?galement avoir des applications en m?decine. Certaines maladies, comme la maladie de Huntington, sont caus?es par des g?nes produisant des prot?ines d?fectueuses ou ind?sirables. Les gens ne peuvent pas ?tre ?lev?s pour avoir un g?nome alt?r? comme les tomates, mais les scientifiques peuvent d’une mani?re ou d’une autre fournir de l’ARN antisens, ou un g?ne pour coder l’ARN antisens, dans les cellules qui produisent une prot?ine ind?sirable.
L’utilisation d’un virus comme porteur du g?ne antisens ou l’injection de l’ARN directement dans la zone sont des m?thodes d’administration possibles. Un probl?me avec la science, cependant, est que l’optimisation des m?thodes de livraison est complexe. Un autre inconv?nient est que l’ARN peut ne pas ?tre suffisamment sp?cifique pour cibler uniquement l’ARNm ind?sirable, une situation qui pourrait ?tre dangereuse pour le patient. Les exemples d’ARN antisens dans la nature sont rares. Un tel ?v?nement se produit chez l’homme et chez la souris, o? le g?ne du r?cepteur du facteur de croissance analogue ? l’insuline deux, h?rit? du c?t? de la m?re, est bloqu? par l’ARN antisens produit ? partir de la version paternelle du g?ne.