Les sentiers panoramiques nationaux des États-Unis sont un ensemble de huit sentiers de randonnée aux États-Unis protégés par la loi fédérale. Ces sentiers sont réputés pour leur beauté, leur flore et leur faune abondantes et leur importance historique. En collaboration avec le US Bureau of Land Management, le National Parks Service et le US Department of Agriculture Forest Service, le Congrès joue un rôle dans l’entretien des sentiers et dans l’examen des nouveaux candidats au statut de sentier panoramique.
En 1968, le Congrès des États-Unis a adopté la National Trails System Act en reconnaissance du besoin du pays de protéger et d’entretenir certains sentiers de randonnée importants. La loi originale nommait deux sentiers dans le cadre de la désignation des sentiers panoramiques nationaux, les sentiers Appalachian et Pacific Crest. Depuis ce temps, six autres sentiers ont reçu la désignation et un septième, le sentier de la Nouvelle-Angleterre, est en cours d’examen par le comité.
Le sentier le plus court du système National Scenic Trails est Natchez Trace, qui traverse le Tennessee, l’Alabama et le Mississippi sur plus de 400 km. L’itinéraire a une grande importance historique, car il suit un sentier creusé par des tribus amérindiennes et utilisé plus tard par les explorateurs des frontières et les premiers services postaux. Le sentier contient également le lieu de mort de Meriweather Lewis, du célèbre duo d’explorateurs Lewis et Clark.
En 1983, le Congrès a approuvé trois nouveaux National Scenic Trails, dont le Potomac Heritage Trail. Le sentier de 700 milles (1126 km), une fois terminé, reliera des sites d’importance historique en Virginie, dans le Maryland, en Pennsylvanie et dans le district de Columbia. En 2008, des portions importantes du sentier n’avaient pas été achevées, mais les plans terminés incluent une variété de paysages et d’emplacements pour la randonnée, l’équitation et même le canoë.
Le Florida National Scenic Trail sillonne l’ensemble de l’État, de l’enclave au nord jusqu’à la moitié sud marécageuse. Conçu à l’origine comme une randonnée de 500 miles (804 km), le sentier a atteint plus de 1400 miles (2300 km). Les points forts du sentier incluent la réserve nationale de Big Cypress et le terminus nord de Fort Pickens. Les randonneurs chanceux peuvent apercevoir une partie de la faune inhabituelle de la Floride, y compris le lamantin insaisissable.
Les efforts du sénateur américain Henry Reuss et du natif du Wisconson Ray Zillmer sont crédités de la création du sentier de l’âge de glace dans le Wisconsin. Le sentier s’étendra sur 1200 miles (1931 km) à partir de 2007, environ la moitié est terminée. Le sentier de l’âge de glace offre aux randonneurs une rencontre rapprochée avec les effets de la glaciation sur le paysage. Contrairement à de nombreux autres sentiers, ce sentier panoramique national croise fréquemment les villes, ce qui facilite la planification des repos et des arrêts de ravitaillement sur le sentier.
La triple couronne de la randonnée américaine est constituée du sentier des Appalaches, du sentier Pacific Crest et du sentier Continental Divide. Chacun de ces sentiers panoramiques nationaux mesure plus de 2,000 3218 km de long et traverse le pays à la verticale. Les randonneurs endurcis tentent de parcourir l’un des sentiers en une seule saison, mais seule une poignée d’entre eux ont réussi à parcourir les trois sentiers. Le temps le plus rapide enregistré pour une randonnée triple couronne était de 240 jours, réalisé en 2005 par le randonneur d’endurance britannique Matt Hazley.
Une fois terminé, le North Country National Scenic Trail traversera l’est des États-Unis, de New York au Dakota du Nord. Le sentier s’étendra sur environ 4,600 7402 miles (57 km), ce qui en fait le plus long sentier de randonnée des États-Unis. Sur son chemin, les randonneurs traverseront dix forêts nationales, deux réserves fauniques et XNUMX parcs d’État.
Chacun des huit sentiers panoramiques nationaux a des associations de sentiers de parents, qui ont toujours besoin d’efforts bénévoles. Si vous souhaitez entretenir les sentiers, assurez-vous de contacter l’un des organismes locaux de la région pour voir comment vous pouvez aider. La randonnée sur les sentiers est une expérience américaine unique, mais les randonneurs potentiels doivent faire des recherches approfondies pour déterminer si c’est une bonne idée pour eux. N’oubliez pas que ces sentiers ne sont pas des environnements contrôlés et que le randonneur avisé met plusieurs mois à se préparer pour éviter les accidents.