Un verset est un mot d’argot populaire pour l’univers, généralement en relation avec une émission de télévision. Le terme a gagné en popularité grâce aux œuvres de Joss Whedon, le célèbre créateur des émissions de télévision Buffy contre les vampires, Angel et Firefly. La désignation d’un monde d’émission de télévision comme un verset implique qu’il s’agit d’une entité distincte du monde réel, avec suffisamment de règles et de conventions qui lui sont propres.
Parmi les fans de Joss Whedon, le terme s’appliquait à l’origine au monde alternatif de Buffy contre les vampires et de sa série dérivée, Angel. Ces spectacles à succès partageaient des exigences communes d’existence qui ne sont pas conformes à la réalité, et partageaient également une quantité considérable de mythologie et de personnages. Dans le monde des spectacles, il est admis que les vampires et les démons sont des menaces réelles et constantes, que des groupes de personnes existent pour lutter contre eux, et que la magie est une véritable pratique. Le recueil de mythologie et d’histoire entre les deux émissions et leurs extensions ultérieures de bandes dessinées est inhabituellement profond pour une émission de télévision, conduisant ainsi au terme Buffyverse, qui fait référence à l’univers entier tel qu’il est présenté selon les règles de l’émission.
Dans Firefly, le western spatial de courte durée de Whedon, les personnages eux-mêmes appellent leur univers le vers. Dans cette définition de l’existence, définie plusieurs centaines d’années dans le futur, l’univers est une collection de nombreuses planètes créées et cultivées par les humains après que la population soit devenue trop importante pour la Terre. La culture qui existe dans l’univers Firefly est en partie pionnière, en partie village mondial, et des termes d’argot tels que vers sont fréquemment utilisés comme abréviations ou contractions. L’utilisation du terme par des personnages réels de Whedon a suscité un débat sur la poule ou l’œuf parmi les fans, ne sachant pas si Whedon l’a utilisé parce que les fans l’ont fait ou vice versa.
Un verset n’est généralement utilisé pour aucun monde d’une émission de télévision. Les émissions qui sont censées se dérouler dans le monde réel, telles que les émissions médicales ou policières, ne sont pas vraiment admissibles à la désignation. Pour être considéré comme un vers, le monde du spectacle doit fonctionner selon un ensemble de règles qui ne sont pas conformes à celles du monde réel.
Le terme implique également une profondeur considérable à ces règles d’existence et est principalement utilisé pour les émissions qui consacrent du temps à l’exposition du ou des mondes dans lesquels les personnages habitent. Par exemple, le monde d’un feuilleton ignore la réalité comme il convient, mais n’explique jamais vraiment quelles lois existentielles permettent à un jumeau identique mort de revenir à la vie. Dans un spectacle en vers, les règles de l’existence sont discutées et font partie du tissu du spectacle, plutôt qu’ignorées pour faciliter le mouvement de l’intrigue.
Bien que le terme s’applique toujours principalement au travail de Joss Whedon, il s’est étendu pour inclure d’autres émissions du monde non réel, telles que la série Star Trek. C’est une marque de respect de la part des fans de considérer le monde d’une émission de télévision comme un vers. Depuis sa création pour décrire le Buffyverse, le terme s’est répandu parmi les fans de télévision et est entré dans l’argot anglais courant.