Un singe est tout homonoïde (membre de la superfamille des Homonoidae). Cela comprend les petits singes, 13 espèces de gibbons, qui vivent dans les forêts tropicales et subtropicales de l’Asie du Sud-Est, et les grands singes, la famille des Homonidae, qui comprend les orangs-outans, les gorilles, les chimpanzés et les humains, qui sont tous étroitement liés. Les traits caractéristiques de ces animaux comprennent un gros cerveau et de longs membres qui sont généralement adaptés pour grimper aux arbres. Parmi ces homonoïdes, seuls les humains et les gorilles sont de mauvais grimpeurs.
Tous les singes sont omnivores, consommant des fruits, des graines de graminées et parfois des insectes ou de petits animaux. Certains sont végétariens, comme le gorille, tandis que d’autres s’adonnent à la chasse, comme les chimpanzés et les humains. La plupart sont sociaux, en particulier les humains, qui vivent traditionnellement en groupes d’environ 200 membres, bien que les villes puissent être arbitrairement grandes.
Les singes ont évolué à partir des singes de l’Ancien Monde, qui ont des cerveaux et des corps plus petits et une organisation sociale moins importante. Ceux-ci ont à leur tour évolué à partir de primates arboricoles qui ressemblent à des espèces vivantes telles que les lémuriens. Comme leurs parents les singes de l’Ancien Monde, les singes sont l’un des rares groupes d’animaux à avoir une vision en trois couleurs, également affichée par les marsupiaux et les abeilles. Ils comptent en grande partie sur leur vision astucieuse et leur capacité à s’enfuir rapidement à travers les arbres pour éviter les prédateurs tels que les félidés et les canidés. D’autres, comme le gorille, dépendent de leur taille et de leur force, tandis que les humains dépendent largement des outils.
Ces animaux ont évolué il y a environ 25 millions d’années en Afrique ou en Asie, où ils sont restés jusqu’à ce que les humains migrent vers l’Europe et le reste du monde il y a seulement 90,000 18 ans. Les grands singes se sont séparés des plus petits il y a environ 14 millions d’années. Les orangs-outans se sont séparés des autres il y a environ 8 millions d’années, les gorilles se sont séparés il y a environ 3 millions d’années, et les chimpanzés et les humains se sont séparés il y a environ 5 à XNUMX millions d’années. La lignée qui a donné naissance à l’homme a produit diverses espèces, dont l’Homo erectus, qui étaient suffisamment intelligentes pour utiliser des outils et se sont répandues dans une grande partie de la Chine et de l’Inde modernes. On ne sait absolument pas si ces premiers parents des humains pourraient utiliser un discours complexe. Ils ont peut-être même été assez intelligents pour construire des radeaux et parcourir de courtes distances à travers l’océan.
La plupart des singes non humains d’aujourd’hui sont en danger en raison de la chasse excessive et de la destruction de l’habitat de la forêt tropicale. Dans le monde entier, il y a environ 70,000 300,000 orangs-outans, 200,000 XNUMX chimpanzés et XNUMX XNUMX gorilles. Leur nombre a fortement diminué au cours du siècle dernier.