Les soufflantes régénératives sont des machines utilisées pour déplacer l’air au moyen d’une méthode de déplacement non positif. Un dispositif de déplacement positif emprisonnerait une quantité d’air et le forcerait à se déplacer d’une distance donnée dans une direction donnée. La méthode par laquelle les soufflantes régénératives déplacent l’air, cependant, permet à un peu d’air passant au-dessus d’une pale de la turbine de passer devant elle. Cet air est déplacé vers l’avant par une autre pale.
La structure d’un ventilateur régénératif est relativement simple. Il se compose d’une roue avec des aubes rayonnant à partir de celle-ci. Cette roue est enfermée dans un boîtier avec un espace vide entre les pointes de la pale et le boîtier afin qu’elles n’aient aucun contact. L’air entre dans le ventilateur par un orifice d’admission et ressort par un orifice d’échappement.
Pour faire fonctionner le ventilateur, un moteur ou un moteur entraîne la turbine de telle sorte que les pales tournent à l’intérieur du boîtier. Le ventilateur aspire de l’air par l’entrée, et cet air entre en contact avec une pale sur la turbine lorsqu’il entre. Le contact avec la lame mobile accélère l’air, le déplaçant ainsi vers l’extérieur vers le boîtier. L’air sous pression est évacué du ventilateur par une sortie d’échappement, mais tout l’air touché par une pale donnée ne sort pas tout de suite.
Un anneau circulaire d’espace entre les aubes de la turbine et le boîtier permet à un peu d’air de passer au-delà de la première aube avec laquelle il entre en contact. Les soufflantes régénératives sont parfois appelées compresseurs annulaires ou soufflantes annulaires pour cette raison. Cet air tombe à la base de la pale suivante. Le contact avec cette seconde pale ré-accélère alors cet air de la même manière que la première.
De nombreuses applications utilisent des soufflantes régénératives, de l’industrie lourde aux processus chimiques et environnementaux. Ils peuvent être utilisés dans des opérations telles que l’emballage, le levage et le transport de produits dans une usine ; élimination de la poussière et de la fumée; aération des eaux usées; et l’extraction des vapeurs du sol. En général, les soufflantes régénératives sont les mieux adaptées aux applications impliquant des débits d’air élevés à basse pression ou lorsqu’un vide est requis.
Les soufflantes régénératives fonctionnent avec un rendement élevé et sont généralement de taille relativement compacte pour la grande quantité d’air qu’elles déplacent. Ils produisent moins de bruit acoustique que de nombreux autres types de soufflantes et génèrent peu de vibrations car ils fonctionnent avec des turbines équilibrées dynamiquement. La seule pièce mobile de chaque unité étant la turbine, les soufflantes régénératives sont très fiables et subissent peu d’usure. Par conséquent, ils nécessitent peu d’entretien ou de temps d’arrêt.
Un jeu minimal entre la roue et le boîtier nécessite que les débris soient maintenus hors d’un ventilateur pour un fonctionnement sans défaillance. Filtrer l’air avant qu’il n’entre dans la soufflante est un bon moyen de garder l’unité propre et la turbine se déplaçant librement. Si la roue et le boîtier se bloquent, l’unité peut être endommagée de manière irréparable.
Certains ventilateurs régénératifs dépendent du flux d’air qui les traverse à des fins de refroidissement. Une surpression excessive de l’unité peut ralentir ou arrêter le flux d’air, ce qui entrave le refroidissement nécessaire. Si la turbine d’un ventilateur chauffe à un rythme différent de celui du boîtier, sa taille peut augmenter plus rapidement que le boîtier. Un tel décalage peut entraîner un mouvement de la turbine entravé par le contact avec le boîtier. Cela peut également entraîner une défaillance catastrophique.