La course de l’actionneur est un terme quantitatif utilisé pour exprimer la longueur totale du mouvement de travail dont tout actionneur est capable. Cette variable opérationnelle est une considération critique lors du choix des actionneurs ou de la conception de systèmes basés sur des unités existantes. Les actionneurs sont capables de valeurs de course fixes ou peuvent être ajustés pour produire des plages de mouvement adaptées à l’application particulière. Les valeurs de course des actionneurs linéaires et rotatifs sont déterminées et exprimées de différentes manières, les types linéaires étant généralement plus faciles à mesurer. Certains actionneurs rotatifs multitours n’ont pas de valeurs de course en tant que telles, mais sont plutôt définis par le nombre de rotations complètes qu’ils produisent.
L’étendue totale de la sortie de mouvement de travail d’un actionneur est connue sous le nom de course. Une connaissance approfondie des valeurs de course optimales, minimales et maximales de l’actionneur pour toute application est essentielle pour le fonctionnement sûr et efficace de l’actionneur et du mécanisme auquel il est connecté. Si un actionneur mal évalué est utilisé, une perte d’efficacité est généralement le meilleur scénario. À l’autre extrémité de l’échelle, la destruction de l’actionneur, le mécanisme actionné ou des blessures graves de l’opérateur sont une possibilité distincte si la course de l’actionneur n’est pas adaptée à l’application spécifique.
Les actionneurs à course fixe produisent une plage de mouvement finie et prédéfinie. Ces dispositifs sont utilisés lorsque des correspondances exactes sont possibles entre la sortie de l’actionneur et les exigences d’actionnement du dispositif secondaire. D’autres types d’actionneurs comportent des commandes de réglage intégrées qui permettent de régler la sortie de l’appareil en fonction des exigences de l’application. Dans certains cas, l’alimentation électrique de l’actionneur peut également passer par des limites de course qui arrêtent l’actionneur lorsqu’il atteint la longueur de course optimale.
La mesure de la course d’un actionneur peut être délicate, en particulier dans le cas de dispositifs rotatifs. Les actionneurs linéaires à sortie fixe sont les exemples les plus faciles à mesurer. Pour ce faire, l’actionneur est déconnecté du dispositif secondaire et son mécanisme placé en position neutre ou nulle. La longueur totale de l’actionneur est ensuite mesurée depuis sa surface arrière jusqu’au centre de l’axe de liaison du bras de l’actionneur. Le dispositif est ensuite actionné pour produire son mouvement complet et re-mesuré, la différence entre les deux mesures étant la valeur de course de l’actionneur.
La course de l’actionneur d’un actionneur rotatif est un peu plus difficile à établir. Les appareils qui développent moins d’un tour complet de mouvement de sortie présentent des valeurs de course exprimées en degrés. Il existe plusieurs façons d’établir cette valeur si elle est inconnue, l’une d’elles étant l’utilisation d’un modèle de rapporteur spécialement conçu. Pour des raisons évidentes, les actionneurs rotatifs multitours ne sont pas évalués en fonction de la longueur de course. Leur rendement est exprimé en fonction du nombre de tours complets qu’ils produisent.