Les stabilisateurs de l’humeur sont des médicaments principalement utilisés dans le traitement du trouble bipolaire. Bien que leur mécanisme ne soit pas toujours connu, ils ont tendance à stabiliser l’humeur en empêchant les patients de basculer entre des états dépressifs et hypomaniaques ou maniaques. Leur objectif est de développer un état d’humeur euthymique ou normal. Certains de ces médicaments sont utilisés à d’autres fins. De plus, ils n’apportent pas toujours les mêmes avantages pour les patients individuels et ils peuvent être combinés avec d’autres médicaments pour un meilleur contrôle des symptômes.
Il existe un certain nombre de stabilisateurs de l’humeur, mais ceux qui ont été approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour le trouble bipolaire constituent une courte liste. Ce sont le lithium et la lamotrigine. Le lithium est principalement un médicament antimaniaque, bien qu’il semble avoir une bonne action pour réduire la dépression chez certaines personnes souffrant de troubles bipolaires. La lamotrigine est plus récente dans le développement et traite également les troubles épileptiques.
Il existe plusieurs médicaments anti-épileptiques, à part la lamotrigine, qui sont reconnus pour leurs propriétés stabilisatrices de l’humeur. Bien qu’ils ne soient pas approuvés par la FDA pour le trouble bipolaire, ils sont fréquemment prescrits hors AMM. Des preuves cliniques solides attestent de leur efficacité.
En particulier, la carbamazépine et l’acide valproïque ou le valproate peuvent être choisis pour la stabilisation de l’humeur. Un autre médicament utilisé est l’oxcarbazépine, dont la structure chimique est très similaire à celle de la carbamazépine. La gabapentine était autrefois classée parmi les stabilisateurs de l’humeur anti-épileptiques, mais cela était basé sur de fausses données, et le médicament n’est généralement plus recommandé.
Chacun des stabilisateurs de l’humeur a des avantages et des inconvénients, et chaque patient y réagit différemment. Le lithium est probablement le plus efficace, mais nécessite des tests sanguins au moins semestriels pour s’assurer que les niveaux ne sont pas trop élevés. Il peut provoquer des symptômes tels que la matité cognitive, des nausées et un déséquilibre électrolytique. La lamotrigine n’a pas besoin de tests sanguins, mais il existe un faible risque que les personnes développent un trouble cutané très grave appelé syndrome de Stevens-Johnson en la prenant. La carbamazépine et l’oxcarbazépine peuvent nécessiter des analyses de sang et, au fil du temps, les patients peuvent métaboliser ces médicaments plus rapidement, ce qui les rend moins efficaces.
Atteindre la stabilisation de l’humeur peut être possible grâce à l’utilisation de l’un des stabilisateurs de l’humeur. Très souvent, les personnes atteintes d’un trouble maniaco-dépressif prennent plus d’un de ces médicaments, ou elles prennent d’autres médicaments qui peuvent créer une humeur plus normale. Les médicaments fréquemment choisis à cette fin sont les nouveaux antipsychotiques comme la quétiapine, la rispéridone, l’olanzapine et la ziprasidone. D’autres médicaments qui peuvent aider à améliorer ou à stabiliser l’humeur comprennent les benzodiazépines. Dans de rares cas, des antidépresseurs sont utilisés, bien que cela puisse favoriser un passage à des états maniaques ou hypomaniaques.
Il existe d’autres médicaments à l’étude pour un bénéfice possible en tant que stabilisateurs de l’humeur. Ceux-ci incluent certains bloqueurs des canaux calciques et certains bêta-bloquants. Les personnes atteintes de trouble bipolaire peuvent s’inquiéter du fait qu’il existe si peu de médicaments éprouvés pour traiter leur maladie. Au cours d’une vie, il pourrait être possible d’épuiser tous les choix disponibles. Cette préoccupation justifie certainement la poursuite de la recherche sur les médicaments et des essais cliniques de médicaments disponibles qui pourraient avoir des propriétés de stabilisation de l’humeur.