Les trafficators sont des dispositifs autrefois utilisés sur les véhicules à moteur pour indiquer qu’un véhicule avait l’intention de tourner. Ils ont remplacé les signaux manuels, où les gens utilisaient leurs bras pour fournir des informations aux voitures qui les entouraient, et étaient à leur tour remplacés par des voyants lumineux. La conception du trafficator a été introduite au début des années 1900 et a été progressivement supprimée dans les années 1940 et 1950 à mesure que des voyants indicateurs fiables ont été introduits et que de nombreux pays ont commencé à les exiger pour des raisons de sécurité. Des trafiquants peuvent encore être vus sur certaines voitures anciennes.
Lorsqu’il n’est pas utilisé, chaque trafiquant s’est replié dans le montant de la porte afin d’être discret. Lorsque les gens activaient un appareil à l’intérieur de la voiture, le trafficator correspondant se déclenchait. Les agents de la circulation ont indiqué si une voiture tournait à droite ou à gauche à une intersection, fournissant un signal visuel clair et permettant aux gens de garder les mains libres pour conduire. Cela représentait une amélioration de la sécurité par rapport aux signaux manuels traditionnels.
Les trafficators pouvaient être peints avec des matériaux réfléchissants pour être plus visibles, mais ils ne s’allumaient pas et ne clignaient pas. Lorsque les fabricants ont commencé à introduire des voyants lumineux, de nombreux pays les ont jugés plus sûrs et plus efficaces. Ils pouvaient être vus dans l’obscurité et dans des conditions sombres comme le brouillard, et ne dépassaient pas du véhicule, limitant les risques pour les autres conducteurs, ainsi que pour les personnes comme les cyclistes. En conséquence, la plupart des codes de véhicules exigent aujourd’hui que les véhicules soient équipés de voyants clignotants à l’avant et à l’arrière.
Certaines voitures anciennes conservent leurs trafiquants. Les conducteurs ont souvent du mal à trouver des pièces à utiliser lorsqu’ils doivent entretenir leurs voitures et, dans certains cas, doivent fabriquer les pièces dont ils ont besoin. Avec certaines voitures, le véhicule a été modernisé pour retenir les agents de la circulation tout en fournissant des voyants clignotants pour s’assurer que les autres conducteurs savent que la voiture tourne. Les conducteurs peuvent le faire par souci de sécurité ou pour se conformer au code du véhicule, car tous les pays n’ont pas d’exemptions pour les voitures anciennes.
Lorsque les trafiquants ont commencé à être éliminés, certains conducteurs les ont retirés et les ont remplacés par des voyants lumineux dans l’intérêt de la sécurité. En conséquence, certaines voitures plus anciennes conçues à l’origine pour être utilisées avec des trafiquants peuvent être vues avec des clignotants plus conventionnels. Cela peut parfois rendre difficile la détermination du millésime d’une voiture, car la présence de clignotants peut amener les gens à conclure que la voiture est un modèle plus récent alors que ce n’est pas le cas.