Les transporteurs de médicaments sont des composés que les gens peuvent attacher aux molécules de médicament pour une administration ciblée, une efficacité accrue ou une libération contrôlée. Beaucoup peuvent également agir comme tampons pour réduire les effets toxiques des médicaments. Ceux-ci comprennent des composés synthétiques et naturels provenant de diverses sources, allant des lipides aux nanoparticules. Les sociétés pharmaceutiques travaillent au développement de porteurs de médicaments pour se fournir une gamme de produits qu’elles peuvent utiliser avec leurs produits pharmaceutiques.
Lorsque les patients prennent des médicaments, ils ne prennent pas une forme pure de l’ingrédient actif. Les médicaments sont livrés avec des obturations et des revêtements pour ajuster la méthode d’administration du médicament. Ces composés peuvent également modifier la façon dont le médicament agit dans le corps. Les transporteurs de médicaments déterminent où le médicament voyage et comment il se comporte lorsqu’il y arrive.
Un exemple courant est un revêtement à libération contrôlée. Cela limite la libération du médicament dans le corps, permettant à un médecin de délivrer une dose lentement au fil du temps, plutôt que d’un seul coup. Les porteurs de médicaments peuvent également résister à l’acide gastrique pour s’assurer qu’un médicament pourra atteindre les intestins, où les muqueuses peuvent absorber le médicament. D’autres transporteurs de médicaments peuvent se fixer aux molécules de médicament pour s’assurer qu’ils ne ciblent que certains types de cellules, comme les cellules cancéreuses ou les bactéries.
Les transporteurs de médicaments peuvent contenir des tampons pour empêcher les médicaments d’endommager les tissus corporels. De nombreux médicaments sont toxiques et les effets toxiques doivent être équilibrés avec les effets thérapeutiques pour que le médicament soit efficace. Un tampon peut permettre à un patient de prendre un médicament en toute sécurité tout en s’assurant qu’il arrive toujours là où il doit aller. Les molécules utilisées comme vecteurs de médicaments peuvent également déterminer où va un médicament. Les médicaments qui doivent traverser la barrière hémato-encéphalique, par exemple, doivent être sur de très petites molécules ou ils ne pourront pas pénétrer dans le tissu cérébral.
Dans le processus de développement d’un transporteur de médicament, les entreprises examinent comment il agit seul dans le corps avant de le combiner avec des médicaments. L’une des préoccupations est la possibilité de constituer une réserve d’un transporteur de médicament car le corps ne sait pas comment l’éliminer. Cela pourrait potentiellement causer des problèmes de santé pour le patient au fil du temps.
Certains transporteurs de médicaments sont exclusifs. Les sociétés pharmaceutiques les utilisent dans le développement de médicaments pour trouver de nouvelles façons de fournir des médicaments aux patients, et elles les protègent en tant que secrets commerciaux. Une fois le brevet expiré, toute entreprise peut reproduire la méthode et l’utiliser avec ses propres médicaments. D’autres sont disponibles gratuitement et ouvertement, et n’importe qui peut les utiliser pour composer et développer de nouveaux médicaments.