Les vers tigres, également connus sous le nom de vers rouges wriggler, ou simplement vers rouges, sont un type de ver de compostage. Ces vers, généralement identifiés par le nom scientifique Eisenia fetida, sont généralement de couleur brun rougeâtre et semblent souvent avoir des rayures, car leur corps est segmenté. Les vers tigres n’ont généralement pas d’yeux ni d’oreilles, mais sont généralement capables de détecter la chaleur, la lumière et les mouvements dans le sol qui les entoure. Ces vers n’ont pas de dents, mais utilisent une combinaison d’enzymes digestives et de petites particules de débris dans leur corps pour décomposer et digérer leur nourriture. Les vers tigres peuvent absorber à la fois de l’eau et de l’air directement à travers leur peau, et ils sont généralement hermaphrodites, de sorte qu’ils peuvent s’accoupler et se reproduire sans l’aide d’un partenaire.
L’espèce de ver communément connue sous le nom de ver tigre vit généralement à la surface du sol, ou pas plus profondément sous la surface qu’environ 10 pouces (25.4 centimètres). Les vers tigres prospèrent généralement mieux à des températures comprises entre 68 et 77 ° Fahrenheit (20 à 25 ° Celsius). Ils ne peuvent généralement pas survivre à des températures supérieures à 90 ° Fahrenheit (32.2 Celsius). Les vers tigres ont généralement besoin de beaucoup d’humidité dans leur environnement de sol, et on dit qu’ils préfèrent un sol qui contient 43 à 90 pour cent d’eau. On pense que le pH du sol idéal pour cette espèce de ver varie de cinq à neuf sur l’échelle de pH de Blakemore.
Ces vers se reproduisent en déposant à la fois du sperme et des ovules dans un cocon. Leur corps sécrète une substance collante qui durcit pour former ce cocon. Les vers tigres sont généralement hermaphrodites, ce qui signifie que chaque individu possède la capacité de créer à la fois des spermatozoïdes et des ovules. En conséquence, ils sont normalement capables de féconder eux-mêmes leurs propres œufs, sans avoir besoin d’un partenaire sexuel. Les œufs mettent généralement environ deux mois à éclore et les jeunes vers atteindront la maturité sexuelle en deux mois à dix semaines en moyenne.
Cette espèce de ver de compostage est souvent élevée et vendue aux jardiniers. Les éleveurs de vers vendent généralement des vers tigres par incréments de 2.2 livres (1 kilo). On pense que ces vers sont capables de pondre des œufs toutes les deux semaines pendant jusqu’à un an, et chaque cocon est censé faire éclore jusqu’à 20 nouveaux vers. Les éleveurs de vers estiment généralement que ces vers se reproduiront rapidement dans un environnement de jardin bien adapté, et ils sont souvent capables de doubler leur population en 60 à 90 jours environ.