Le corail bleu est un type de corail pierreux que l’on trouve couramment dans les platiers ou les pentes des r?cifs tropicaux de l’h?misph?re sud de l’oc?an Pacifique. Ce corail tire son nom de la couleur bleue de son squelette, ce qui le rend ?galement tr?s recherch? dans le secteur touristique. Le nom scientifique du corail bleu est Heliopora coerulea.
Bien que le corail ressemble souvent plus ? une plante, il s’agit en fait d’un animal. Les structures osseuses dures que les gens associent g?n?ralement au corail sont en fait le squelette s?cr?t? par les polypes, les parties mobiles du corail. Le squelette de chaque polype est joint aux autres, cr?ant une colonie. Comme la plupart des coraux durs, chez le corail bleu, les polypes sont petits. Chaque polype a un camion ? une extr?mit?, qui est attach? ? la colonie, et huit tentacules autour de sa bouche s’ouvrant ? l’autre extr?mit?.
Le corail bleu se trouve pr?s des c?tes de l’Australie, du Japon et de l’Indon?sie, ainsi que dans certaines parties de l’Afrique et de l’Inde. On le trouve aussi, rarement, autour des Fidji. Il vit g?n?ralement dans les eaux peu profondes, ? moins de 6.6 pieds (2 m) de profondeur. Les colonies varient en taille, mais certaines peuvent atteindre plus de 6 km de diam?tre. Consid?r?e avec l’environnement qui l’entoure, une colonie est g?n?ralement appel?e r?cif de corail, qui fournit un habitat ? une grande vari?t? d’animaux et de plantes.
Comme la plupart des coraux, le corail bleu est un corail hermatypique. Les coraux hermatypiques vivent en symbiose avec des algues appel?es zooxanthelles, qui habitent les tissus du corail, profitant de la protection de la colonie. Bien que le corail ne soit pas capable de photosynth?se, les algues le sont et les nutriments produits sont partag?s entre les algues et le corail.
Le corail bleu se reproduit sexuellement. Appel? couvaison, un polype d?veloppera une ou deux larves ? l’int?rieur des ?ufs dans son corps. Une fois ?clos et hors du polype, les larves s’attacheront ? la colonie. Les larves ne peuvent pas nager, donc tout mouvement qui s’?loigne du polype parent est d? aux courants oc?aniques.
Bien que le corail bleu soit souvent consid?r? comme commun dans les zones o? il se trouve, comme la plupart des coraux, il est menac? par la pollution et la surp?che qui provoquent souvent la destruction d’environnements r?cifaux d?licats. De plus, ce corail est ?galement r?colt? pour le commerce. Fabriqu? en bijoux ou utilis? dans les aquariums, le corail bleu a ?t? largement r?colt? ? la fin des ann?es 1980 pendant la majeure partie des ann?es 1990. Aujourd’hui, des colonies peuvent se trouver dans des zones prot?g?es de l’oc?an, ce qui limite la destruction de leur environnement, mais beaucoup sont encore r?colt?es pour le commerce.