Le terme villes jumelles fait référence à des villes urbaines si proches les unes des autres qu’elles grandissent l’une dans l’autre. Aux États-Unis, le terme désigne généralement Minneapolis et Saint Paul, Minnesota. Cette zone métropolitaine rejoint, Minneapolis-St. Paul, est l’une des plus grandes régions métropolitaines du pays et la plus grande de l’État ; la région compte plus de trois millions d’habitants. Fait intéressant, cette zone métropolitaine ne se compose pas vraiment de deux villes ; il englobe en fait plus de 180 villes et villages différents. Cependant, il porte le nom de ses deux plus grandes villes, Minneapolis et Saint Paul, dont les centres-villes ne sont distants que de 9 kilomètres et partagent un aéroport.
La région des Twin Cities compte plus de la population de l’État que toute autre région métropolitaine du Minnesota. Minneapolis est plus grande que sa sœur, Saint Paul, mais Saint Paul a la particularité impressionnante d’être la capitale de l’État. Les villes jumelles ont reçu le nom de villes doubles vers 1872, et l’intention initiale du surnom était de rappeler aux gens qu’il y avait en fait deux villes au lieu d’une seule. Finalement, le nom est devenu Twin Cities et le reste aujourd’hui.
Fait intéressant, chacune des villes jumelles maintient ses propres frontières séparées et sa composition physique distincte. Minneapolis a de larges rues et aurait une disposition plus facile à naviguer tandis que Saint Paul’s présente des rues plus minces et plus denses. Même la composition culturelle des deux villes est différente, car Minneapolis a des racines scandinaves et luthériennes et Saint Paul a plus une influence des catholiques, des Irlandais et des Allemands d’antan. Les villes diffèrent même sur le plan architectural, Minneapolis ayant des bâtiments plus modernes et Saint Paul se penchant davantage vers les styles classiques et victoriens, mais intégrant également certains types de structures plus récents.
Bien que vous puissiez penser que les villes jumelles se contenteraient de grandir les unes dans les autres, elles ont tendance à fonctionner davantage comme des rivales. Chacun a essayé de surpasser l’autre en matière de construction. Chacune des villes jumelles possède son propre campus de l’Université du Minnesota, et les deux ont des lieux de culte élaborés. La cathédrale Saint-Paul a été construite en 1915 et Minneapolis a construit sa basilique Sainte-Marie en 1926. Même dès 1890, les villes se rivalisaient, allant jusqu’à kidnapper leurs recenseurs en 1890.
Outre Minneapolis et Saint-Paul, des villes jumelles existent dans le monde, telles que Vienne-Bratislava en Europe et Leticia en Colombie et Tabatinga au Brésil en Amérique du Sud. Il est important de noter que bien que les villes jumelles soient désignées collectivement comme une seule région métropolitaine, elles restent souvent radicalement différentes en termes d’argent, de politique, de démographie et de composition géographique. Bien qu’il puisse sembler logique que de telles villes fusionnent et deviennent officiellement une, il semble généralement y avoir pas mal de résistance à le faire.