Dans de nombreuses régions du monde, les événements météorologiques extrêmes semblent se produire plus régulièrement, allant des crues éclair et des vagues de chaleur aux puissantes tempêtes tropicales et aux violentes tempêtes de neige. Pourtant, en termes de temps inhabituel, il serait difficile d’indiquer quelque chose de plus étrange que ce qui s’est passé dans le comté de Bath, dans le Kentucky, l’après-midi du 3 mars 1876. Dans un incident populairement connu sous le nom de douche de viande du Kentucky, le ciel au-dessus une ferme ordinaire du Kentucky a soudainement fait pleuvoir de petits morceaux de ce qui semblait être de la viande. La viande qui tombait, principalement des morceaux d’environ 2 cm sur 2 cm (5 pouces sur 5 pouces), couvrait une superficie d’environ 100 verges sur 50 verges (91 m sur 46 m), et a été remarquée par une certaine Mme Allen Crouch, qui fabriquait du savon sur son porche à l’époque. Le phénomène a attiré l’attention de scientifiques, de journalistes et de nombreuses autres personnes intéressées, dont certaines ont même goûté la viande, la décrivant comme ayant un goût de mouton ou de chevreuil, bien que la plupart des gens aient dit qu’elle ressemblait à du bœuf. Peu de temps après l’incident, certains des flocons de viande ont été analysés et identifiés comme étant du tissu pulmonaire, du muscle et du cartilage. Bien que la cause de l’événement n’ait jamais été expliquée de manière concluante, la théorie la plus largement acceptée est que la viande avait été régurgitée par des vautours volant bien au-dessus. Aussi étrange que cela puisse paraître, le vomissement par projectile est un comportement de vautour documenté. Les vautours régurgitent leur dernier repas soit comme mécanisme de défense, soit pour se rendre suffisamment légers pour voler, et quand l’un commence à vomir, d’autres se joignent rapidement à lui.
Donner un sens à la douche de viande du Kentucky :
Une autre théorie populaire peu de temps après l’événement était que la soi-disant viande était en fait une colonie de cyanobactéries connue sous le nom de Nostoc, qui se développe en une masse gélatineuse lorsqu’elle entre en contact avec de l’eau. Cependant, beaucoup ont souligné qu’il n’y avait aucune preuve de pluie ce jour-là.
Mme Croupton a décrit les taches de viande comme tombant comme des flocons de neige. Elle et son mari pensaient que l’événement étrange pouvait être un signe de Dieu. Néanmoins, leur chat s’est apparemment servi au festin inattendu.
Un morceau de la viande mystérieuse est conservé dans la collection du musée médical et scientifique Monroe Moosnick de l’Université de Transylvanie à Lexington, Kentucky.