Les problèmes de papa font référence à un terme d’argot pour l’idée du complexe Electra ou du facteur Bernfield. Alors que Freud a développé le terme complexe d’ Odipe, le complexe d’Electre a été lancé par Carl Jung. Freud a continué à utiliser le Complexe d’ Odipe pour faire référence à l’idée d’un enfant idéalisant le parent de sexe différent jusqu’au désir sexuel, et un désir, au moins en partie, de se débarrasser du parent du même sexe. Un tel comportement, lorsqu’il était manifesté par les femmes, était un désir de devenir enceinte du père et de tuer la mère, ou alternativement, évoquait l’idée que les femmes entrant dans la puberté souffraient de l’envie du pénis, l’incapacité d’avoir un phallus.
Il y a beaucoup de débats pour savoir si de tels problèmes de papa existent vraiment, et beaucoup de débats sur le complexe d’ Odipe dans son ensemble. Les jeunes filles peuvent s’identifier davantage à leur mère qu’à leur père, mais il en va de même pour les jeunes garçons. Cela peut être culturellement prédéterminé ou déterminé par la situation. Il est difficile de savoir ce qu’un scénario de père au foyer ferait aux problèmes de père.
Souvent, cependant, au sens familier, l’idée d’avoir des problèmes avec son père est davantage liée au fait qu’une fille a reçu une attention inadéquate ou inappropriée de la part de la figure paternelle dans sa vie. Un père absent peut déclencher le désir d’une fille de rechercher l’approbation masculine ailleurs, et en tant qu’adolescente ou jeune adulte, de le faire de manière sexuelle. Un père violent peut gravement blesser une relation père/fille. Les filles, ou les jeunes femmes, peuvent exprimer des problèmes de papa non résolus en recherchant des relations de nature sexuelle ou romantique avec des hommes plus âgés, ou alternativement, elles peuvent reproduire leurs mauvaises relations avec les pères en ayant des partenaires violents. Généralement, les problèmes de papa impliquent qu’une femme reste incomplète et recherche une sorte de relation paternelle ou familiale avec des partenaires, ce qui n’est pas la meilleure base sur laquelle construire une relation.
Les pères ou une présence masculine forte et constante dans la vie d’une fille ont un effet significatif sur l’estime de soi. Ceci est largement incontesté par les experts en psychologie. Se sentir attirante et aimée de papa (ou d’une autre figure masculine forte) peut aider une fille à avoir plus de confiance et de force. Ce n’est pas nécessairement de l’envie de pénis, mais il semble que les filles et les femmes puissent mieux prospérer dans leur vie si elles avaient une contribution masculine positive d’une figure paternelle. Sans cela, les filles peuvent exprimer des problèmes de papa en cherchant des figures paternelles, ou en plaçant même de très bons hommes avec qui elles sont en relation, dans des postes qu’elles ne peuvent vraiment pas remplir de manière adéquate.
Les problèmes de papa peuvent ainsi être perçus comme une tentative de résoudre les problèmes de la relation père/fille, soit son absence totale, l’abus de la relation ou le manque de fiabilité. Une femme qui traverse la vie sans ces problèmes est souvent celle qui a eu une figure paternelle sûre et aimante dans sa vie. Une personne qui travaille encore sur ce sujet peut essayer de faire en sorte que les relations d’aujourd’hui servent un besoin qui n’a pas été suffisamment comblé pendant l’enfance et l’adolescence. Cela peut conduire à de mauvaises relations avec les hommes dans le présent et le futur, jusqu’à ce que les femmes soient capables de réconcilier une relation père/fille passée, souvent par le biais d’une thérapie, qui n’était pas tout à fait satisfaisante.