La polymyxine B et le triméthoprime sont des antibiotiques que les fabricants combinent souvent pour fabriquer des solutions ophtalmiques topiques qui traitent les infections externes des yeux et des paupières. Ensemble, la polymyxine B et le triméthoprime détruisent une large sélection de bactéries gram-négatives et gram-positives. Les sociétés pharmaceutiques utilisent également la polymyxine B en conjonction avec d’autres antibiotiques dans la formulation d’onguents antibiotiques en vente libre. Les médecins prescrivent souvent du triméthoprime seul ou avec du sulfaméthoxazole, un autre antibiotique, pour le traitement des infections des voies urinaires.
L’antibiotique polymyxine B provient de la bactérie Bacillus polymyxa et appartient au groupe d’anti-infectieux appelés lipopeptides cycliques. L’antibiotique agit en se liant à la zone chargée négativement sur une membrane cellulaire bactérienne, rendant la cellule perméable. Une fois à l’intérieur, la polymyxine B interfère avec la respiration cellulaire, tuant les bactéries. La substance se lie et inactive également les endotoxines bactériennes qui sont libérées après la mort cellulaire et qui sont responsables de l’inflammation. La polymyxine B tue efficacement la majorité des bactéries gram-négatives à l’exception des espèces appartenant au groupe connu sous le nom de Proteus.
Les laboratoires produisent synthétiquement du triméthoprime, qui est un inhibiteur de la dihydrofolique réductase. Le triméthoprime pénètre dans les cellules bactériennes et empêche la production d’acide dihydrofolique, nécessaire à la synthèse de l’acide tétrahydrofolique. Cette action empêche également la synthèse de thymidine triphosphate nécessaire à la production d’acide désoxyribonucléique (ADN). Le médicament prive également les cellules d’acide folique et de protéines. Incapables de se reproduire ou de poursuivre des activités cellulaires normales, les bactéries meurent. Les nombreuses bactéries éradiquées par le triméthoprime comprennent les organismes à Gram négatif et à Gram positif Escherichia coli, Proteus mirabilis et le Staphylococcus.
Les patients appliquent généralement une goutte d’une solution de polymyxine B et de triméthoprime dans un œil affecté comme prescrit. La solution est généralement administrée toutes les trois heures, jusqu’à six fois par jour, pendant une période de sept à dix jours. Les solutions ophtalmiques contenant de la polymyxine B et du triméthoprime peuvent provoquer des brûlures ou des picotements lors de l’application. Les réactions d’hypersensibilité peuvent produire une rougeur et un gonflement de la paupière ou la formation d’une éruption cutanée autour de la zone générale. L’utilisation d’une solution de polymyxine B et de triméthoprime plus longtemps que la durée prescrite peut créer des surinfections résultant de la production de bactéries résistantes.
Les effets indésirables comprennent des brûlures, des démangeaisons et des rougeurs, qui peuvent survenir à tout moment pendant l’utilisation. Si l’infection persiste ou s’aggrave, les patients doivent consulter le médecin prescripteur. Pour maintenir la stérilité du récipient et de la solution, le contact direct entre l’applicateur du flacon et toute partie du corps ou corps étranger doit être évité. La solution est généralement conservée à température ambiante.