Les accidents vasculaires cérébraux et la perte de mémoire sont étroitement liés, car les accidents vasculaires cérébraux peuvent endommager le cerveau et les lésions cérébrales provoquent une perte de mémoire. Les survivants d’un AVC signalent généralement au moins une perte de mémoire associée à leur AVC. La bonne nouvelle est que cela est souvent réversible grâce à la rééducation et à la thérapie, mais pas toujours. Après qu’un patient a subi un AVC, un spécialiste en réadaptation doit rendre visite au patient à l’hôpital pour effectuer une évaluation et faire une estimation précise de la capacité du patient à se rétablir.
Lorsque les gens subissent un AVC, une partie du cerveau est blessée en raison d’une hémorragie, d’une augmentation de la pression ou d’un manque d’approvisionnement en sang. Le cerveau est un organe très flexible et peut souvent s’adapter, avec le temps, aux blessures, selon la localisation des dommages. Lorsque les accidents vasculaires cérébraux touchent les zones du cerveau où les souvenirs sont formés et stockés, les patients peuvent développer une perte de mémoire. Certains peuvent subir un recâblage de leur cerveau après l’événement, leur permettant de récupérer leurs capacités cognitives, tandis que d’autres peuvent avoir des problèmes de mémoire permanents.
L’AVC et la perte de mémoire peuvent prendre plusieurs formes. Certains patients ont du mal à former de nouveaux souvenirs. Bien qu’ils soient capables de se rappeler des événements avant l’AVC, ils sont incapables d’acquérir de nouvelles informations. D’autres patients peuvent avoir une perte de mémoire à court terme; ils peuvent se souvenir des événements 30 ans passés avec clarté, mais ont du mal avec le dernier jour. L’AVC et la perte de mémoire peuvent également impliquer le développement de délires, causés par la tentative du cerveau de s’adapter aux dommages, ce qui peut conduire à la création de faux souvenirs. Le patient peut penser que ces événements se sont réellement produits et peut ressentir de la détresse lorsqu’ils sont corrigés.
Un phénomène connu sous le nom de démence vasculaire est étroitement lié aux accidents vasculaires cérébraux et à la perte de mémoire. Les patients atteints de cette maladie subissent une baisse globale de leurs capacités cognitives à la suite de lésions cérébrales. Elle est souvent comparée à la maladie d’Alzheimer en termes de comment elle affecte la cognition. Ces patients seront moins capables d’effectuer des tâches cognitives de base et peuvent ressentir des changements d’humeur en association avec leur cerveau altéré.
Dès qu’une perte de mémoire est identifiée après un AVC, la rééducation peut être utilisée pour aider les patients à retrouver des souvenirs et à développer des techniques pour compenser s’ils ont du mal à former de nouveaux souvenirs. Le lien entre l’AVC et la perte de mémoire est bien connu, et les patients sont généralement évalués à plusieurs reprises à l’hôpital pendant le traitement de l’AVC et la récupération pour des signes de troubles cognitifs comme des problèmes de mémoire. Les personnes autour d’un patient victime d’un AVC peuvent aider en s’assurant que le patient sait qui ils sont et en fournissant aux patients des informations sur leur passé commun, comme dans « Je suis Ted, votre voisin, je m’occupe de vos chevaux pendant que vous êtes dans le hôpital. » Certains patients victimes d’un AVC bénéficient également de jeux de mémoire pour affiner leurs capacités de mémoire.