La préoccupation croissante concernant les origines du radon dans la maison s’est récemment déplacée pour inclure les produits en pierre naturelle tels que le granit comme sources possibles de gaz. Cette attention portée au lien entre le granit et le radon a été motivée par des rapports selon lesquels des émissions de radon supérieures à 4 pCi/L ont été mesurées à partir de certains produits en pierre naturelle. Le radon est un sous-produit de la désintégration des éléments radioactifs présents dans tous les sols et pierres, et sa présence dans les produits granitiques est logique. Les affirmations selon lesquelles ces résultats indiquent que le granit pose généralement un risque pour la santé peuvent cependant être déraisonnables. Comme pour toutes les mesures d’atténuation du radon, l’étendue du risque doit être clairement établie avant de prendre toute mesure.
Le radon est un gaz incolore, inodore et insipide émis comme sous-produit de la désintégration radioactive de l’uranium. L’uranium est présent dans les produits en pierre naturelle destinés à un usage domestique décoratif ou fonctionnel. Les préoccupations récentes concernant le granit et le radon se sont concentrées sur les risques potentiels pour la santé posés par ces émissions dans la maison. Des tests ont indiqué que des niveaux d’émission de radon dépassant le niveau maximum accepté de 4 pCi/L ont été détectés dans certains produits de granit. Il y a, cependant, deux points qui doivent être pris en compte dans l’équation du granit et du radon lors de l’examen de ces résultats.
Le premier est la taille moyenne des surfaces de granit dans la maison. Le radon émis par le sol dans un sous-sol provient d’une zone beaucoup plus grande que le comptoir moyen. Si une surface de granit émet du radon, sa contribution aux niveaux globaux de radon sera loin d’être aussi importante que les émissions provenant du sol. Le deuxième point est que le sous-sol d’une maison représente un environnement captif où le radon peut s’accumuler à des niveaux dangereux s’il n’est pas contrôlé. Le contraire est vrai pour les produits en pierre naturelle généralement situés dans des zones ouvertes et bien ventilées de la maison.
Lorsque l’on considère les implications des risques pour la santé du granit et du radon dans la maison, la première étape serait de tester les surfaces de granit pour les niveaux d’émission. Il existe plusieurs tests de kits d’autotest facilement disponibles que les propriétaires peuvent utiliser pour établir le profil d’émission de radon de leurs surfaces de granit. Il peut cependant être judicieux de faire effectuer un test professionnel avec des recommandations associées concernant les résultats. Une fois le profil d’émission des surfaces concernées établi, une décision éclairée peut être prise concernant les mesures d’atténuation.
La manière d’aborder la question du granit et du radon reste une question de préférence personnelle mais doit être tempérée par des considérations pratiques. Celles-ci devraient inclure les concentrations globales de radon dans la maison, l’étendue des émissions du granit en question et sa contribution potentielle à l’évaluation globale. Ces variables devraient, dans la mesure du possible, être établies par un professionnel qui serait en mesure d’aider le propriétaire à faire des choix raisonnables et éclairés en matière d’atténuation.