Des études ont montré qu’il existe un lien entre le Prozac et le suicide chez les patients de moins de 25 ans. Bien que la raison exacte de cette augmentation des pensées ou tendances suicidaires soit encore inconnue, le lien entre le Prozac et le suicide a valu au médicament, génériquement connu sous le nom de fluoxétine, l’étiquette d’avertissement la plus sérieuse attribuée aux médicaments d’ordonnance. Le Prozac est néanmoins considéré par de nombreux professionnels de santé comme l’un des meilleurs médicaments pour les enfants de plus de 8 ans. Ce lien nécessite cependant que les jeunes patients prenant cet inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS) soient étroitement surveillés, en particulier pendant les quatre à six premières semaines de traitement.
Plusieurs études ont été menées sur des patients de 24 ans et moins ayant reçu un diagnostic de dépression afin de déterminer s’il existe un lien entre le Prozac et le suicide. L’une des plus grandes études menées a révélé que 4 % des patients prenant du Prozac pour traiter leur dépression présentaient des pensées ou des tendances suicidaires, contre 2 % de ceux qui ne prenaient pas le médicament et éprouvaient les mêmes problèmes. Ce taux s’est avéré encore plus élevé chez les personnes souffrant de trouble bipolaire et chez celles qui avaient déjà tenté de se suicider. Dans les études impliquant des adultes de plus de 25 ans, aucun lien n’a été trouvé entre le Prozac et le suicide.
La raison exacte de l’augmentation des comportements suicidaires chez les jeunes adultes n’est toujours pas claire. La cause de cet effet secondaire du Prozac est difficile à cerner car la dépression elle-même peut provoquer des tendances suicidaires. Certains médecins pensent que le cerveau d’un jeune adulte réagit différemment à un ISRS qu’il ne le ferait une fois que le cerveau est complètement développé, ce qui se produit généralement au milieu de la vingtaine. La fluctuation importante des niveaux d’hormones pendant la puberté et l’adolescence peut également jouer un rôle dans le lien entre le Prozac et le suicide.
Malgré le risque accru de comportements suicidaires, le Prozac est l’un des seuls médicaments approuvés pour une utilisation chez les enfants de plus de 8 ans. La fluoxétine est également considérée comme l’un des antidépresseurs les plus efficaces pour traiter les jeunes adultes souffrant de dépression modérée à sévère ; il y a peu de preuves pour montrer que le Prozac est utile chez les patients ne souffrant que d’une dépression légère. En raison du lien entre le Prozac et le suicide, les jeunes patients sont étroitement surveillés pendant le premier mois de traitement pour détecter tout signe d’agitation accrue, d’hostilité ou de tendance à l’automutilation.
Si un patient prenant cet ISRS commence soudainement à envisager le suicide, à discuter du suicide. ou tenter de se blesser, le médecin traitant doit être contacté immédiatement. Il est extrêmement important que le patient ne cesse pas de prendre le médicament à moins que le médecin l’approuve. L’arrêt brutal de tout ISRS, en particulier du Prozac, peut augmenter considérablement le risque de tentative de suicide chez un patient de tout âge et en particulier chez les patients plus jeunes.
Dans presque tous les cas, il est préférable qu’un patient sous la supervision d’un médecin réduise lentement la dose de fluoxétine jusqu’à ce que le corps soit sevré du médicament. Bien que le Prozac puisse être une bonne option de traitement pour les personnes souffrant de dépression, il ne fonctionne pas pour tout le monde. Pour ces patients, il existe de nombreux autres ISRS et antidépresseurs qui peuvent être utiles.