Plusieurs composants des membres artificiels fonctionnent ensemble pour que les appareils fonctionnent correctement. Ces composants sont le pylône, la douille et le système de suspension. Comme ils sont fabriqués dans un matériau léger, l’utilisateur peut contrôler facilement les membres artificiels.
L’armature du membre artificiel s’appelle le pylône. Dans le passé, le pylône était construit en métal pour soutenir le membre. Aujourd’hui, il est fabriqué à partir de composites en fibre de carbone. Le pylône est généralement recouvert de mousse et peut souvent être teint dans la nuance de la couleur de la peau de l’utilisateur afin qu’il ait un aspect plus naturel.
L’emboîture est la partie du membre artificiel qui se connecte au membre résiduel du patient, ou moignon de membre. Afin de rendre la douille plus confortable, elle est généralement doublée d’un matériau souple. Certains utilisateurs peuvent choisir de porter plusieurs chaussettes prothétiques afin que l’emboîture s’adapte mieux. Ceci est essentiel car l’emboîture du membre artificiel peut irriter la peau si elle n’est pas suffisamment rembourrée.
Un membre artificiel doit avoir un système qui maintient le membre attaché au corps. Ceci est réalisé au moyen du système de suspension. Il existe plusieurs types de systèmes de suspension qui peuvent être utilisés dans un membre artificiel. Certains peuvent utiliser un système de harnais, de ceintures, de manches ou de sangles. D’autres membres artificiels peuvent simplement se connecter au membre résiduel du patient, adhérant au membre au moyen d’une aspiration.
Lorsqu’un patient a besoin d’un membre prothétique, celui-ci doit être spécialement créé pour lui. Les membres sont fabriqués par un prothésiste, un spécialiste qui fabrique des membres artificiels en utilisant ses connaissances en anatomie, ingénierie et physiologie. Il doit prendre des mesures détaillées du corps du patient afin de faire un membre prothétique précis. Habituellement, le médecin et le prothésiste se consultent pour discuter de l’amputation avant qu’elle ne soit pratiquée.
Le prothésiste réalise un moulage en plâtre du membre résiduel du patient plusieurs semaines après l’intervention chirurgicale. Le moule est utilisé pour copier le membre résiduel, et cette copie sert de modèle pour le membre artificiel que le prothésiste fabrique. Le prothésiste doit tenir compte de l’emplacement des muscles, des os et des tendons du patient afin de faire un ajustement précis. Une fois qu’un patient est équipé d’un membre artificiel, il doit commencer une thérapie physique afin de l’aider à développer sa force et à s’habituer à la prothèse. Par exemple, si un patient a un membre artificiel conçu pour l’aider à marcher, il devra subir une rééducation poussée pour réapprendre l’habileté de la marche.
Un prothésiste peut même avoir besoin d’affiner le membre artificiel au fil du temps, car le membre résiduel peut diminuer de taille après que l’enflure se soit réduite et que les muscles commencent à s’atrophier. Le prothésiste devra parfois faire une nouvelle prise pour l’appareil afin d’obtenir un ajustement plus serré. Les jeunes patients auront besoin de changer fréquemment leurs appareils car leur corps continue de grandir et de changer.