Un coupable commun de la présence de nitrites et de leucocytes dans l’urine est une infection des voies urinaires (IVU) qui envahit les reins et la vessie. La détection de leucocytes urinaires pendant l’analyse d’urine peut également indiquer des conditions médicales graves, telles que le lupus érythémateux disséminé (LED), des problèmes de prostate et des obstructions urinaires. Les femmes enceintes peuvent parfois sécréter des traces de leucocytes et de protéines dans l’urine sans trop de soucis.
Les leucocytes sont des globules blancs qui protègent le corps contre les infections et certaines maladies. Les globules blancs dans l’urine sont détectés en mesurant la quantité d’estérase leucocytaire dans l’urine. L’estérase est une enzyme produite par les globules blancs, et c’est le facteur d’identification dans la détection des leucocytes. Des tests positifs d’estérase leucocytaire sont généralement des indicateurs d’une infection urinaire.
Les femmes sont beaucoup plus susceptibles de subir des infections urinaires que les hommes. Les infections urinaires courantes qui provoquent des leucocytes urinaires chez les deux sexes sont la cystite et une bactérie intestinale appelée Escherichia coli. La cystite est une infection de la vessie; parfois, le terme fait référence à une inflammation de la vessie causée par une infection bactérienne. La pyélonéphrite est une infection urinaire qui affecte les reins et peut potentiellement mettre la vie en danger si elle n’est pas traitée. Ces infections urinaires sont généralement traitées avec des antibiotiques jusqu’à ce que l’infection ne soit plus présente.
Certains hommes peuvent souffrir de prostatite aiguë ou chronique, qui est une inflammation de la prostate entraînant des difficultés à uriner et des douleurs. Dans les deux cas, des leucocytes sont trouvés lors de l’analyse d’urine. La prostatite bactérienne aiguë et chronique est probablement causée par un certain nombre de bactéries qui causent une infection urinaire ou une maladie sexuellement transmissible (MST). La cause de la prostatite chronique non bactérienne n’est pas entièrement connue, mais certains experts ont émis l’hypothèse qu’un état inflammatoire pourrait être à blâmer.
En l’absence d’infection urinaire, les leucocytes urinaires associés aux protéines et aux érythrocytes pourraient indiquer une néphrite lupique qui est une complication du LED. La néphrite lupique est une maladie inflammatoire chronique des reins qui peut endommager les reins et éventuellement conduire à une insuffisance rénale. Une analyse d’urine et une biopsie rénale sont nécessaires pour diagnostiquer correctement la maladie. Le traitement implique des médicaments immunosuppresseurs tels que les corticoïdes et des restrictions alimentaires limitant la consommation de protéines, de potassium et de sodium.
D’autres causes sous-jacentes de leucocytes qui n’impliquent pas une infection urinaire sont les obstructions urinaires et la grossesse. Les obstructions urinaires peuvent prendre la forme d’une tumeur ou de calculs rénaux. Dans le cas des calculs rénaux, la présence de leucocytes urinaires indique une inflammation plutôt qu’une infection. Des quantités infimes de leucocytes chez les femmes enceintes, en l’absence de cystite ou d’autres affections urinaires, pourraient indiquer une contamination des sécrétions vaginales.