La plupart des gens croient qu’il existe un lien entre le reflux acide et le stress. De nombreuses personnes souffrant de reflux acide signalent des symptômes plus aigus en période de stress. Les études n’ont pas montré de relation directe entre le reflux acide et le stress, mais le stress pourrait être indirectement responsable des épisodes de reflux acide.
Le reflux acide, également connu sous le nom de reflux gastro-œsophagien (RGO), est une condition lorsque l’acide gastrique monte dans la partie inférieure de l’œsophage. Le sphincter inférieur de l’œsophage (SOI) est chargé d’empêcher l’acide de s’écouler dans l’œsophage, mais en cas de reflux acide, le SOI se détend. Contrairement à la muqueuse de l’estomac, l’œsophage est incapable de résister à l’acide gastrique, provoquant une irritation et une sensation de brûlure.
Il n’a pas été démontré que le stress provoque la relaxation du SOI et déclenche un épisode de reflux acide. Malgré cela, les gens signalent fréquemment une augmentation des incidents de reflux acide pendant les périodes de stress, et il semble y avoir une relation entre le reflux acide et le stress. Cela a conduit de nombreux chercheurs à conclure que le reflux acide et le stress sont liés par certains des autres effets documentés du stress.
Par exemple, pendant les périodes de stress, le corps donne la priorité aux fonctions essentielles au combat ou à la fuite et suspend d’autres processus jusqu’à ce que le stress soit passé. Les muscles, le cœur et les poumons reçoivent de la nourriture et de l’oxygène supplémentaires afin qu’ils puissent travailler plus fort. Ce carburant est détourné des fonctions moins essentielles, dont la digestion. Lorsque le processus digestif est ralenti, la nourriture reste plus longtemps dans l’estomac et plus de pression est exercée sur le SIO. L’hyperacidité peut également résulter d’une digestion plus lente, et cette condition peut contribuer au reflux acide.
Le comportement est un autre lien entre le reflux acide et le stress. En période de stress, les gens sont plus susceptibles de trop manger ou de rechercher des aliments réconfortants. Les personnes stressées sont plus susceptibles de fumer plus ou de consommer plus d’alcool. L’excès d’indulgence exerce un stress supplémentaire sur le SOI, ce qui rend le reflux acide plus probable.
Bien que le reflux acide et le stress ne semblent pas être directement liés, la réduction du stress est souvent un moyen efficace de réduire la fréquence et la gravité des crises de reflux acide. Les chercheurs s’accordent à dire que la gestion du stress offre de nombreux avantages, notamment une meilleure digestion. Les techniques de relaxation telles que le massage, la méditation ou de simples moments de calme peuvent aider à réduire les niveaux de stress. L’exercice est une méthode particulièrement utile pour gérer le stress, car il a l’avantage supplémentaire de réduire le poids, ce qui aidera également à réduire les symptômes du reflux acide.