La mémoire transactive est une forme de mémoire interdépendante qui combine le rappel individuel avec le rappel systématique de groupe. Cela implique souvent que plusieurs personnes dans un groupe se souviennent d’aspects distincts de l’information qui, ensemble, résument une mémoire complète. La mémoire transactive est l’antithèse d’une mémoire indépendante, qui repose sur une personne fournissant un rappel complet.
La racine du mot « transactif » comprend le préfixe latin « trans » qui signifie « à travers » ou « à travers », soulignant ainsi que la mémoire transactive est une activité expansive menée à travers plusieurs esprits par opposition à un seul esprit. Par exemple, une famille qui se souvient d’un pique-nique d’été ou d’une réunion de famille vieux de dix ans peut compter sur ses frères et sœurs, ses cousins, ses grands-parents et ses tantes pour mettre en commun toutes les histoires et situations de cette journée. La somme de ces divers souvenirs recueillis à partir de sources répandues serait une expression de la mémoire transactive.
Un groupe participant à la mémoire transactive peut être aussi petit que deux personnes, connu dans les cercles sociologiques comme une « dyade », ou aussi grand qu’une société avec des centaines ou des milliers de personnes. Ce type de mémoire peut être utilisé dans les entreprises ou le gouvernement pour améliorer l’efficacité. Au sein des relations personnelles et des groupes sociaux, le rappel transactionnel peut s’avérer un outil de liaison précieux, qu’il soit utilisé de manière spontanée et informelle ou comme stockage artificiel d’histoires, de folklore et d’histoires patrimoniales.
En recherchant la mémoire transactive, les psychologues sont capables d’étudier l’intimité dans les relations et comment les pensées d’une personne se rapportent ou complètent celles d’une autre. L’étude du rappel transactif consiste à analyser comment les bits d’information sont traités et stockés dans le cerveau humain et comment le cerveau relie des éléments de données disparates pour créer un schéma. Les psychologues et les sociologues qui sondent la mémoire transactive cherchent également à comprendre comment ces mémoires stockées peuvent être consultées efficacement pour une utilisation future.
Les chercheurs reconnaissent généralement qu’une mémoire transactive efficace repose sur les trois parties du système de mémoire et pas seulement sur le rappel de groupe. Le système de mémoire complet comprend la mémoire individuelle, la mémoire externe et la mémoire transactive. La mémoire individuelle est divisée en trois phases : l’encodage, le stockage d’informations et la récupération d’informations. Il est grandement affecté par les capacités de mémoire d’une personne, les associations spontanées ou délibérées faites entre des éléments d’information au fur et à mesure que la mémoire est stockée, et la présence de détails déconnectés qui sont stockés avec des informations sans rapport. Tout cela contribue au succès ou à l’échec d’une mémoire individuelle – et finalement à tout rappel transactif reposant sur la collecte d’individus.
La mémoire externe fait référence au stockage de données et d’événements en dehors du cerveau humain. Les personnes qui notent des détails sur des événements dans des journaux, sur des blocs-notes ou sur un ordinateur créent une mémoire externe. Les photographies, les vidéos, la musique et d’autres formes d’art, comme les peintures, peuvent également être utilisées pour encapsuler des souvenirs. Même les listes d’épicerie, les listes téléphoniques et les horaires stockent les détails dans une mémoire externe. Les mémoires externes sont comme des sauvegardes informatiques ; ils fournissent des invites au cerveau humain pour se rappeler des événements qui ne sont pas entièrement récupérables avec l’esprit seul.
Pour que la mémoire transactive fonctionne, elle repose sur le succès des mémoires individuelles et externes. L’encodage, le stockage et l’accès à la mémoire transactive sont plus délibérés et planifiés. Pour l’encodage, un groupe peut discuter formellement des informations dont le groupe entier doit se souvenir et qui sera responsable de se souvenir des différentes facettes de l’information. Dans une entreprise, un patron peut affecter des personnes spécifiques pour se souvenir des dates, des adresses e-mail et des tâches à accomplir. La méthode de stockage peut également être planifiée, en utilisant une combinaison de mémoire externe et de personnes ayant d’excellentes compétences en métamémoire.
Les spiritualistes du nouvel âge poussent plus loin le concept de souvenir transactif, croyant qu’il consiste en une mémoire externe stockée dans le cosmos et disponible pour tout être humain qui peut accéder au groupe ou à l’esprit universel. Ils croient que cet esprit universel agit comme une sorte de centre de données omniscient, où les gens peuvent obtenir des détails sur les vies passées, la connaissance divine et peut-être même l’avenir. Le rappel transactif en tant qu’outil spirituel est une proposition controversée qui suggère que les gens peuvent s’appuyer sur des informations ou des idées qui proviennent d’au-delà de leurs propres expériences.