Le retard mental et le QI sont liés car un quotient intellectuel (QI) inférieur à la moyenne est requis pour le diagnostic. En plus d’avoir un faible QI, le diagnostic de retard mental (RM) implique une diminution de la capacité à fonctionner dans le monde et l’apparition de symptômes avant l’âge de 18 ans. Les patients peuvent être regroupés en différentes classes de RM en fonction de leurs scores de QI. Un certain nombre d’examens standardisés peuvent être utilisés pour déterminer le QI.
Le diagnostic de retard mental nécessite de répondre à trois critères différents. Premièrement, l’apparition des symptômes d’altération du fonctionnement cognitif doit se développer avant l’âge de 18 ans. La deuxième exigence est que les patients doivent avoir des limitations dans leurs capacités à mener une vie quotidienne normale. Ils auront des comportements adaptatifs réduits et auront des difficultés à prendre soin d’eux-mêmes et à fonctionner en société. Le dernier critère pour diagnostiquer un retard mental est que les patients ont une fonction intellectuelle inférieure à la moyenne ; souvent, un score de QI inférieur ou égal à 70 est utilisé comme point de coupure.
Les patients présentant un retard mental et des scores de QI de 50 à 70 sont considérés comme ayant un retard mental léger. Souvent, ils ne sont pas diagnostiqués avec cette condition jusqu’à ce qu’ils commencent l’école et doivent effectuer des tâches intellectuelles de niveau supérieur. Grâce à l’enseignement, ces patients sont souvent capables d’acquérir les connaissances et les capacités généralement associées à un élève du primaire des niveaux XNUMX à XNUMX aux États-Unis. Ils peuvent souvent vivre seuls et gagner de l’argent en effectuant des travaux simples.
Le fait d’avoir un retard mental et des scores de QI d’environ 35 à 50 place les patients dans une fourchette de gravité modérée. Ces patients s’épanouissent souvent en vivant dans des foyers de groupe ou avec des gardiens. Des compétences simples telles que prendre soin d’eux-mêmes et veiller à leur sécurité personnelle sont souvent enseignées avec succès.
Un retard mental sévère, englobant des patients avec des scores de QI allant de 20 à 35, empêche souvent les patients de fonctionner seuls. Bien que certaines personnes atteintes de RM sévère puissent acquérir des compétences de base telles que se laver ou se nourrir elles-mêmes, la plupart auront besoin de soins de soutien à long terme. Ils développent généralement des capacités limitées pour communiquer avec le monde qui les entoure, soit par des moyens verbaux, soit par le langage des signes.
Les patients présentant un retard mental et des scores de QI inférieurs à 20 entrent dans la catégorie des RM profonds. Ils ne peuvent pas prendre soin d’eux-mêmes et ont besoin d’une surveillance étroite en tout temps. Souvent, ces patients sont identifiés très tôt dans leur vie. Heureusement, environ 10 % seulement de tous les patients présentant un retard mental appartiennent à la classe de sévérité profonde.
La détermination de savoir si un individu a une intelligence inférieure à la moyenne est souvent effectuée à l’aide de tests de QI. Des examens standardisés tels que la Stanford-Binet Intelligence Scale®, les Weschler Intelligence Scales for Children® et la Kaufman Assessment Battery for Children fournissent des valeurs numériques pour le quotient intellectuel. En règle générale, l’échelle de QI est définie de telle sorte qu’une personne avec une intelligence moyenne obtiendra un score de 100, avec un écart type fixé à 15 points. Un patient qui obtient un 70 est donc deux écarts types en dessous de la moyenne, et est donc moins intelligent qu’environ 98% de ses pairs.