Les protéines S et C sont toutes deux des molécules qui ont des fonctions biologiques dans le corps. Dans une situation où une plaie est présente, par exemple, et le flux sanguin doit être arrêté, le corps a besoin à la fois de protéines S et C pour aider à contrôler l’étendue de la coagulation. La protéine C a besoin de se combiner avec la protéine S pour jouer son rôle dans le processus de coagulation. Lorsque les gens sont déficients en l’une ou les deux protéines, ils ont un risque accru de caillots sanguins.
Le processus de coagulation du sang est complexe et implique plus de 20 protéines différentes. Chacune de ces protéines interagit avec une autre et ne forme qu’une partie d’une cascade. Le terme cascade fait référence à une situation biologique où une molécule en affecte une autre, puis cette interaction provoque la modification d’une autre substance et ainsi de suite dans un effet de cascade, où la molécule primaire déclenche de nombreuses autres réactions pour atteindre un objectif biologique spécifique. Dans le cas des caillots sanguins, cette cascade se termine par un agglutination de cellules sanguines pour former un bouchon pour une plaie.
Chaque cascade a besoin de certaines molécules pour conduire la réaction et atteindre le résultat final souhaité. Si la cascade n’avait pas de régulation, cependant, le résultat final, comme des caillots sanguins, serait anormalement fort et dangereux pour la santé. Par conséquent, chaque cascade est contrôlée à divers points par d’autres substances biologiques, de sorte que le caillot est de taille appropriée et la coagulation s’arrête lorsque le travail est terminé. Les protéines S et C sont des agents régulateurs qui effectuent ce travail.
Transportée dans le flux sanguin, la protéine C se déplace comme une molécule inactive. La protéine S se déplace également dans le sang et n’est pas intéressée par la protéine C inactive. Ce n’est que lorsque la protéine C est activée que la protéine S peut se combiner avec elle.
L’activation de la protéine C se produit lorsque les niveaux d’une substance connue sous le nom de forme active de la thrombomoduline augmentent et agit sur la protéine C. Les concentrations de thrombuline activée n’augmentent que lorsque la coagulation du sang est en cours. En effet, la thrombomoduline fait partie de la cascade de la coagulation et est activée par une autre substance, appelée thrombine.
Des fragments de cellules appelés plaquettes forment la structure cellulaire de base d’un caillot. Ces plaquettes sont les endroits où les protéines S et C se lient. La protéine C a besoin de la protéine S pour se lier afin d’effectuer la régulation nécessaire.
Ce complexe des deux protéines, situé à la surface de la plaquette, décompose encore plus de protéines en cascade. Le facteur Va et le facteur VIIIa sont des molécules qui favorisent la coagulation. Ils activent une autre molécule, qui active une autre molécule, qui se transforme en thrombine. C’est là que la cascade retourne aux protéines S et C, car la thrombine est la substance qui active la thrombomoduline, qui à son tour active la protéine C.
Une régulation du processus de coagulation peut donc se produire. Comme le niveau de protéine C activée est influencé par le niveau de thrombomoduline, il est indirectement influencé par les niveaux de toutes les molécules pro-coagulantes. Chez une personne en bonne santé, cette boucle d’influence constante maintient la coagulation à un niveau raisonnable et utile et empêche l’apparition de caillots sanguins dans les zones indésirables. Lorsqu’une personne souffre d’un déficit en Protéine C ou Protéine S, cette régulation est perturbée et des caillots sanguins dangereux peuvent se former dans le système circulatoire.