La dépression est une maladie psychologique qui peut produire des accès de tristesse, de désespoir et de léthargie à court ou à long terme. Certains chercheurs en médecine et critiques généraux affirment que les substances utilisées pour améliorer les performances et traiter certaines conditions – les stéroïdes – peuvent induire une dépression. Les preuves semblent suggérer un lien entre la dépression et à la fois l’utilisation et l’arrêt des stéroïdes.
Les conséquences présumées de l’abus de stéroïdes sont bien documentées. La psychose stéroïdienne et la rage roide surviennent lorsqu’une manie et une agressivité extrêmes se manifestent après une surconsommation de substances stéroïdes. Dans certains cas, l’utilisation de stéroïdes et la dépression peuvent servir de précurseur à ces états d’esprit extrêmes. Ces effets, ainsi que d’autres conséquences néfastes comme la paranoïa et les pensées suicidaires, semblent se produire après un abus de stéroïdes à long terme. À court terme, l’utilisation de stéroïdes peut produire des résultats opposés, comme une augmentation de l’énergie et de la jubilation.
Des études scientifiques suggèrent un lien entre les stéroïdes et la dépression. Les stéroïdes anabolisants en particulier sont connus pour leurs effets secondaires supposés, mais les stéroïdes couramment prescrits utilisés pour les traitements médicaux peuvent présenter bon nombre des mêmes risques. Diverses recherches contrôlées ont montré que de 20 à 75 pour cent des personnes prenant un type particulier de traitement aux stéroïdes surrénaliens, appelés glucostéroïdes, présentent des signes de troubles de l’humeur importants et de dépression potentielle.
Le lien négatif entre les stéroïdes et la dépression peut résulter de l’impact de la substance sur l’hypophyse et l’hypothalamus. Ces parties du système endocrinien du corps aident à réguler les messagers chimiques appelés neurotransmetteurs, et certains de ces neurotransmetteurs contrôlent le stress. Si les fonctions de ces glandes sont entravées et déséquilibrées, alors les niveaux de stress augmentent et deviennent incontrôlés. Cela crée une plus grande susceptibilité à certains troubles psychiatriques comme la dépression chronique.
Les cycles de toxicomanie contribuent également aux effets négatifs des stéroïdes et des symptômes de dépression. Les stéroïdes peuvent facilement devenir addictifs, en particulier pour les athlètes qui désirent le renforcement musculaire que la substance peut apporter à court terme. Comme l’individu augmente continuellement les doses et les quantités d’utilisation, une dépendance peut se développer chez les individus vulnérables à des comportements addictifs. Cela provoque une utilisation à long terme et les conséquences néfastes qui en résultent. Les substances addictives agissent en grande partie en modifiant l’activité des ondes cérébrales, ce qui peut ensuite aider à jeter les bases de troubles psychologiques tels que la dépression.
Les effets des stéroïdes du sevrage semblent être un sujet de moindre compréhension. Les mêmes effets à court terme que ceux documentés ci-dessus peuvent se produire lorsque le corps commence à rompre sa dépendance aux stéroïdes, et la dépression est souvent l’un des effets de sevrage les plus importants. Cet effet peut se produire parce que le corps est inondé d’œstrogènes qui ont été supprimés par la testostérone lors d’une utilisation intensive de stéroïdes, et de fortes doses d’œstrogènes peuvent provoquer des symptômes tels que l’irritabilité et la dépression. Bien que ces symptômes puissent être très désagréables, à long terme, ils peuvent restaurer la santé physique et mentale d’une personne dépendante.