L’exercice et la sensibilité à l’insuline seraient liés, car des études suggèrent que l’exercice peut améliorer la sensibilité à l’insuline chez les personnes à risque de diabète de type II. Le diabète de type II et l’obésité se produisent souvent ensemble parce que les cellules adipeuses peuvent utiliser l’insuline moins efficacement que d’autres types de cellules, de sorte que les personnes en surpoids ou obèses ont besoin de plus d’insuline pour maintenir une glycémie normale. Le pancréas produit normalement de l’insuline lorsqu’il est en bonne santé, mais le pancréas d’une personne obèse peut devenir hyperactif car il lutte pour fournir l’insuline supplémentaire dont le corps a besoin pour contrôler la glycémie. Au fil du temps, le pancréas peut devenir stressé et cesser de fonctionner, nécessitant l’utilisation d’insuline synthétique pour contrôler la glycémie. L’exercice et la sensibilité à l’insuline peuvent donc être liés car l’exercice peut aider une personne obèse à perdre du poids, réduisant ainsi ses besoins en insuline et aidant son corps à utiliser l’insuline plus efficacement.
Les médecins se réfèrent généralement à l’état de sensibilité à l’insuline abaissée comme résistance à l’insuline. Un régime pauvre en glucides et en graisses, et riche en grains entiers, fruits et légumes, peut aider à améliorer la sensibilité à l’insuline pour réduire la résistance à l’insuline. L’exercice et l’amélioration de la sensibilité à l’insuline peuvent également aller de pair. Certaines études suggèrent que l’exercice seul peut aider à améliorer la sensibilité à l’insuline et à réduire le risque de diabète de type II.
Les experts pensent qu’un exercice intense n’est pas nécessaire pour aider à améliorer la sensibilité à l’insuline. Des exercices modérés effectués pendant une demi-heure, quatre ou cinq fois par semaine ont été démontrés par certaines études comme ayant l’effet souhaité. Les améliorations de la sensibilité à l’exercice et à l’insuline se produisent généralement ensemble lorsque l’exercice est de nature aérobie, car les exercices aérobies ont tendance à brûler plus de graisse que les exercices anaérobies, comme l’entraînement en force. Le jogging, le vélo, la marche ou la natation sont considérés comme des exercices d’aérobie efficaces pour la perte de poids et l’amélioration de la sensibilité à l’insuline. Des études suggèrent que le régime d’exercice idéal devrait augmenter la fréquence cardiaque à environ 70 pour cent de son maximum potentiel.
La plupart des médecins pensent qu’une alimentation saine, de l’exercice et des améliorations de la sensibilité à l’insuline peuvent aider à prévenir le diabète de type II chez la plupart des patients. On ne pense pas qu’une perte de poids spectaculaire soit nécessaire pour augmenter la sensibilité à l’insuline. On pense qu’une perte de seulement cinq pour cent du poids corporel total d’une personne réduit le risque de développer un diabète de type II de plus de la moitié.