L’anorexie mentale est un trouble de l’alimentation dans lequel une personne a généralement une vision trop négative d’elle-même et, par conséquent, refuse d’ingérer suffisamment de nourriture pour rester en bonne santé. La manière dont la prise alimentaire est évitée peut varier selon les personnes atteintes de ce trouble, bien que les résultats soient généralement un certain nombre de problèmes médicaux potentiels. Il s’agit principalement d’un trouble psychologique, bien qu’il existe des aspects physiques de la maladie et certaines conditions physiologiques peuvent imiter ce trouble. L’anorexie mentale a été diagnostiquée comme un trouble pendant des siècles et est généralement traitée avec une combinaison de thérapies comportementales et de changements de mode de vie.
Souvent appelée simplement anorexie, l’anorexie mentale a été nommée pour la première fois par Sir William Gull, un médecin anglais de la reine Victoria. En général, le trouble est catégorisé par un refus général d’ingérer de la nourriture ou de la nutrition, ou par un effort pour purger le corps de la nourriture après avoir mangé. Ces actions sont généralement causées par une image de soi excessivement négative, amenant une personne à croire qu’elle est en surpoids quel que soit son poids réel. Ce manque de nutrition dû à l’anorexie mentale persiste même si une personne a un poids santé ou un poids inférieur à celui-ci.
Beaucoup de gens pensent que l’anorexie mentale est un refus de manger, et il s’agit d’une forme courante de la maladie, bien que la frénésie et la purge puissent également être la preuve de ce trouble. Le manque de nutrition et le tribut physique qu’une personne peut s’infliger par la purge entraînent souvent de nombreuses conséquences médicales pour cette maladie. Ceux-ci peuvent inclure tout, de la perte de dents due à des vomissements répétés à l’atrophie cérébrale et à la décoloration de la peau due à la malnutrition.
Une personne atteinte d’anorexie mentale refusera souvent de manger, sera obsédée par la nourriture ou mangera et établira des rituels en mangeant, comme couper la nourriture en petits morceaux de taille égale. Il ou elle peut également préparer de gros repas pour les autres, mais ne pas manger ou manger de petites quantités, puis se purger rapidement par la suite. Les femmes sont les victimes les plus courantes de ce trouble, avec environ 90 % des cas touchant des femmes et 40 % de ceux impliquant des adolescentes âgées de 15 à 19 ans.
Le traitement de l’anorexie mentale peut être assez efficace, et il ne s’agit généralement pas d’une maladie chronique. La plupart des cas durent moins de deux ans et bien qu’une rechute soit possible, même après une rechute, la maladie est souvent surmontée. Un traitement psychologique tel que la modification du comportement est courant pour cette maladie, ainsi que des traitements médicaux pour ramener une personne à un poids santé et assurer une bonne nutrition. Une personne souffrant d’anorexie mentale est généralement aidée à se voir elle-même de manière plus appropriée et à surmonter les causes profondes de son image corporelle négative.