La dépendance à l’ordinateur est un terme relativement nouveau utilisé pour décrire une dépendance à l’égard de son ordinateur. Il ne se limite pas aux ordinateurs personnels, mais couvre également les jeux vidéo et Internet. Cette addiction a déjà été labellisée par les psychologues : Internet addiction trouble (IAD).
Les gens peuvent devenir dépendants de diverses substances, et il existe généralement une aide substantielle pour les traiter. L’alcool, les drogues et le sexe sont tous connus pour faire ressortir le trait de personnalité addictif de certaines personnes, mais d’autres formes de comportement addictif, telles que l’exercice, regarder la télévision ou passer trop de temps sur un ordinateur, n’ont été reconnues que récemment. La dépendance à l’informatique, comme toute dépendance, peut s’infiltrer chez une personne sans qu’elle s’en rende compte. Les talk-shows regorgent de personnes dont les relations ont été déchirées par la dépendance d’un partenaire. Passer des heures à discuter en ligne, à surfer sur le Web ou à jouer à des jeux informatiques peut entraîner une détérioration des relations, car d’autres aspects de la vie d’une personne sont négligés.
Cette dépendance nouvellement nommée a attiré beaucoup d’attention de la presse récemment, car les enfants ont également été touchés. Une étude récente a montré que certains enfants éprouvent de la rage lorsqu’on leur interdit de jouer à des jeux informatiques. Les résultats sont des crises de colère et des traits de comportement similaires à ceux d’un toxicomane qui fait de la dinde froide.
Comme pour la plupart des autres dépendances, des questions spécifiques peuvent être posées pour évaluer si une personne peut ou non souffrir de dépendance informatique. Ces questions comprennent l’évaluation du temps passé sur le PC ou à jouer à des jeux vidéo, parfois par rapport au temps passé à interagir avec de vraies personnes.
Une autre façon d’évaluer cette dépendance est d’évaluer la qualité de vie d’une personne avant et après l’arrivée de l’ordinateur. Beaucoup de gens ont perdu leur emploi parce qu’ils ne peuvent pas se forcer à quitter l’ordinateur. La connexion constante à Internet au travail a entraîné le licenciement de nombreuses personnes, souvent après des avertissements répétés. L’argent est un autre facteur, et certaines personnes se sont endettées et ont perdu de grosses sommes d’argent en utilisant des services en ligne et des forums de discussion.
La dépendance à l’informatique est aussi parfois liée au jeu informatique. Certaines personnes n’ont accès aux services de jeu que via un ordinateur. Non seulement ces personnes passent d’innombrables heures à jouer au poker en ligne, mais elles perdent souvent des milliers de dollars en jouant.
Comme pour toute dépendance, des mesures peuvent être prises pour traiter ce problème. Limiter le temps passé sur l’ordinateur ou à jouer à des jeux vidéo est une étape simple. Si un ordinateur est allumé en permanence à la maison, les particuliers peuvent l’éteindre. Les directives pour les enfants suggèrent de ne pas autoriser plus d’une heure par nuit sur le PC ou de jouer à des jeux vidéo.
On dit que cette forme de dépendance est en augmentation. De plus en plus de personnes passent du temps dans le cyberespace dans un monde virtuel qu’elles ont créé elles-mêmes. Si elle n’est pas traitée, cette condition peut entraîner une diminution des compétences sociales et une détérioration de la qualité de vie du toxicomane.