Chez certains patients présentant une hernie discale, l’un des symptômes qu’ils peuvent ressentir est la sciatique, où la douleur, les picotements ou l’engourdissement se propagent le long d’une ou des deux jambes. Le lien entre une hernie discale et la sciatique est lié à l’irritation et à la pression que le disque provoque sur les tissus voisins, en particulier les nerfs menant au nerf sciatique. Il est plus fréquent lorsque des dommages se sont produits dans les disques entre les vertèbres dans la partie inférieure du dos. La douleur peut aller et venir, selon les activités du patient et l’heure de la journée.
Lorsqu’on a une hernie discale et une sciatique, c’est généralement parce que le disque endommagé ou bombé exerce une pression sur une ou plusieurs des racines nerveuses menant de la colonne vertébrale au nerf sciatique. Le disque blessé peut se gonfler de manière anormale, de sorte qu’il pousse contre les nerfs rachidiens, les pince ou les irrite. Cela peut à son tour entraîner une douleur qui irradie le long des nerfs rachidiens jusqu’au nerf sciatique, qui descend des fesses jusqu’à l’arrière des jambes. Selon l’emplacement et la gravité des dommages au disque, la sciatique peut ne parcourir qu’une partie ou la totalité du bas du dos jusqu’au pied, peut affecter une ou les deux jambes, et peut également inclure une faiblesse, un engourdissement ou des épingles en cours et sensation d’aiguilles.
La hernie discale et la sciatique surviennent le plus souvent lorsque le disque endommagé réside dans la partie inférieure de la colonne vertébrale. Cela peut également avoir un impact sur l’endroit où la douleur sciatique est ressentie et sur la distance parcourue le long de la ou des jambes. Les dommages au disque entre les vertèbres lombaires inférieures et le haut du sacrum, ou le disque L5-S1, sont une cause fréquente du problème. La hernie du disque L4-L5, qui se situe entre les deux vertèbres lombaires inférieures, peut également entraîner une sciatique.
Bien qu’une hernie discale et une sciatique soient souvent très douloureuses, les patients peuvent remarquer que la douleur n’est pas toujours présente. Certains mouvements tels que se pencher, s’asseoir pendant des périodes de temps ou soulever peuvent déclencher une irritation des nerfs par le disque endommagé. S’allonger, surtout sur le côté, peut aider à soulager la douleur pendant un certain temps. Les patients peuvent remarquer que leur sciatique provoque moins d’inconfort le matin, après s’être allongés toute la nuit, et s’aggrave progressivement au cours de la journée à mesure qu’ils se déplacent et exercent une pression supplémentaire sur leur dos.