Plusieurs mesures différentes de la pauvreté aux États-Unis sont collectivement appelées niveau de pauvreté, à l’irritation de nombreux départements du gouvernement américain. Toutes ces mesures sont basées sur le montant d’argent qui est théoriquement nécessaire pour vivre une vie simple, saine et heureuse. Les niveaux de pauvreté font l’objet d’un examen et d’un débat intenses; par exemple, les estimations du pourcentage d’Américains vivant dans la pauvreté vont de 12 à 18 %, selon la mesure de la pauvreté utilisée.
Dans la plupart des cas, le niveau de pauvreté fait référence à deux mesures différentes. Le premier est le seuil de pauvreté, qui est déterminé par le United States Census Bureau. Le Census Bureau ajuste ce seuil chaque année pour tenir compte de l’inflation, et ce nombre est utilisé dans le but de générer des statistiques sur la pauvreté. Selon le United States Census Bureau, le seuil de pauvreté est de 20,614 2007 $ US pour une famille de quatre personnes en XNUMX. Ce nombre est légèrement ajusté en fonction de l’âge des membres du ménage, mais il s’agit d’un point de départ de base.
À des fins administratives, les représentants du gouvernement utilisent les lignes directrices sur la pauvreté qui sont déterminées par le ministère de la Santé et des Services sociaux. La rubrique pour déterminer ces lignes directrices a été développée par Mollie Orshansky dans les années 1960. Les familles sont évaluées en fonction de ces directives lorsqu’elles demandent des services tels que des bons d’alimentation et des soins de santé financés par l’État. En 2007, le seuil de pauvreté était de 20,650 3,480 $ US pour une famille de quatre personnes ; pour les ménages plus nombreux, ajoutez XNUMX XNUMX $ US par personne. En Alaska et à Hawaï, les seuils de pauvreté sont légèrement plus élevés, reflétant les différents coûts de la vie dans ces régions.
Certaines personnes préfèrent penser au niveau de pauvreté en termes plus relatifs, en comparant les revenus de divers Américains les uns par rapport aux autres. Par exemple, le niveau de vie des Américains faisant les 10 % les plus pauvres du revenu national est radicalement différent de celui de ceux qui font les 10 % les plus riches. Les mesures relatives peuvent aider à mettre en évidence des problèmes qui sont masqués par des mesures plus absolues. De nombreux critiques des tentatives du gouvernement d’établir un seuil de pauvreté soutiennent que ces niveaux sont ridiculement bas et qu’il n’est pas réaliste de s’attendre à ce qu’une famille vive avec autant d’argent, voire moins.
Certains groupes aux États-Unis sont particulièrement à risque de vivre en dessous du seuil de pauvreté. Les moins de 18 ans sont les plus susceptibles de vivre dans la pauvreté, et les États-Unis ont l’un des taux de pauvreté infantile les plus élevés du monde développé. Les populations afro-américaines et hispaniques ont également tendance à être plus pauvres. Des études ont également montré que les membres de la classe inférieure ont tendance à entrer et sortir de la pauvreté, illustrant le problème selon lequel de nombreuses personnes qui travaillent activement sont toujours considérées comme trop pauvres pour répondre à leurs besoins fondamentaux en vertu des directives fédérales. Les personnes qui vivent dans la pauvreté ont du mal à terminer leurs études, à rester en bonne santé et à accéder à la nourriture dont elles ont besoin.
Il y a plusieurs causes à la pauvreté et plusieurs façons de lutter contre la pauvreté. Il est important de se rappeler que les niveaux de pauvreté ne sont qu’une façon d’évaluer la pauvreté et qu’il existe de nombreuses autres façons de penser à ce problème social extrêmement malheureux. En pensant à la pauvreté sous plusieurs angles, vous pouvez mieux comprendre les causes profondes et les solutions possibles.