Le principe d’accélération est un concept en économie qui lie la production à l’investissement en capital. Alors que les consommateurs demandent plus de produits, les entreprises doivent accroître leur capacité à les fabriquer, ce qui les oblige à investir dans des équipements, des machines et d’autres biens d’équipement. Une production accrue peut également créer plus de stabilité économique et de plus grandes réserves d’actifs, ce qui encourage les entreprises à investir pour se développer. Lorsque les économies sont à la hausse, les investissements en capital augmentent. Cela fonctionne également en sens inverse.
Les économistes au début du 20e siècle ont commencé à explorer le principe de l’accélération pour explorer la relation spécifique entre la production économique, mesurée avec des moyens comme le produit intérieur brut (PIB), et l’investissement en capital. Ils ont constaté qu’il y avait une forte corrélation entre les deux. Les consommateurs qui demandent plus de produits ont besoin d’usines pour répondre à cette demande. Le principe d’accélération, à son tour, peut également être lié à un effet multiplicateur, où l’augmentation de la capacité crée plus d’emplois, génère plus de revenus et augmente la demande des consommateurs.
À l’inverse, lorsque la demande des consommateurs commence à baisser, les entreprises sont moins intéressées par les investissements en capital. Ils n’ont pas besoin d’augmenter leur capacité pour produire suffisamment et peuvent ne pas avoir intérêt à développer des immobilisations en raison de l’incertitude économique. Cela peut également être lié à l’effet multiplicateur pour entraîner davantage l’économie vers le bas, car les gens perdent des emplois ou ne les obtiennent jamais, car les entreprises n’investissent pas. La reprise économique peut également être entravée par le manque d’investissements en capital, car les entreprises peuvent avoir besoin de faire des investissements substantiels avant de pouvoir reprendre leurs activités.
Les recherches sur le principe d’accélération illustrent les interconnexions complexes des systèmes financiers. Les économies nationales contiennent un certain nombre d’éléments qui peuvent influencer l’économie dans son ensemble d’une manière qui peut être inattendue. Le lien entre une demande accrue des consommateurs et une santé économique plus robuste pour les fabricants est clair, mais le lien entre la demande et l’investissement en capital peut être plus subtil. La prise de conscience de ce problème peut être importante pour les personnes qui prennent des décisions politiques.
Ce principe peut également être pris en compte lorsque les économistes fournissent des analyses et des aperçus de l’économie. Ils peuvent souhaiter les fournir sous forme d’informations contextuelles pour expliquer des phénomènes spécifiques ou pour fournir plus d’informations sur les recommandations dans un texte. Ces textes peuvent discuter brièvement du principe d’accélération s’ils s’adressent à des personnes qui ne sont pas familiarisées avec les concepts économiques pour s’assurer de leur compréhension. Dans d’autres cas, les termes peuvent ne pas être définis car il est supposé que le public les connaîtra.