La vitesse de sédimentation peut faire référence à un test sanguin officiellement connu sous le nom de vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR). Le taux de sédimentation peut également faire référence au résultat d’un tel test. Ce test a été largement utilisé par les médecins pour dépister les maladies inflammatoires et suivre l’évolution du traitement.
Les érythrocytes sont des globules rouges. Une VS est une procédure qui mesure la vitesse à laquelle les globules rouges se sédimentent dans le sérum sanguin. Pour effectuer la procédure, le sang doit être prélevé et conservé dans un tube. Le tube doit être laissé immobile et en position verticale. Finalement, les globules rouges commenceront à descendre. Le taux de sédimentation est recueilli en notant à quelle vitesse les globules rouges descendent en une heure.
Bien qu’il s’agisse d’un test assez simple, il est généralement effectué en laboratoire. La vitesse de sédimentation est exprimée en millimètres par heure, ou mm/h. Certaines vitesses de sédimentation sont considérées comme normales selon l’âge et le sexe. Par exemple, le taux normal pour les femmes de moins de 50 ans est généralement de 0 à 20 mm/h et pour les hommes de moins de 50 ans, il est de 0 à 15 mm/h. Ces taux ont tendance à être légèrement élevés avec l’âge avancé.
Des taux de sédimentation supérieurs à la normale peuvent être un indicateur d’inflammation. Pour cette raison, ces tests ont été largement utilisés par les médecins qui suspectent des affections telles que la polymyalgie rhumatismale et l’arthrite temporale. Lorsque le test indique avec précision une inflammation, la règle est que plus le taux est élevé, plus l’inflammation est susceptible d’être présente dans le corps.
L’ESR est un test de dépistage, cependant, et n’est pas conseillé comme outil de diagnostic. Il y a plusieurs raisons à cela. Pour commencer, bien qu’un taux de sédimentation puisse indiquer une inflammation, il ne peut pas déterminer où se trouve l’inflammation ni ce qui la cause.
De plus, une vitesse de sédimentation anormale peut indiquer de nombreuses conditions, selon l’importance de la variance. Des taux supérieurs à la normale pourraient être causés par des conditions telles que la syphilis, la tuberculose ou la grossesse. Lorsque les taux sont considérablement plus élevés que la normale, les causes peuvent être une infection systémique, un myélome multiple ou une vasuclite nécrosante. Il est également possible que la vitesse de sédimentation soit inférieure à la normale, auquel cas le problème pourrait être une insuffisance cardiaque congestive, une drépanocytose ou une polyglobulie.
Les médicaments peuvent affecter les taux de sédimentation. Par exemple, les contraceptifs oraux et la vitamine A peuvent augmenter le taux, tandis que l’aspirine et la quinine peuvent le diminuer. Pour ces raisons, une ESR est normalement réalisée en conjonction avec d’autres tests, tels que des panels métaboliques complets et des facteurs rhumatoïdes.
Les taux de sédimentation peuvent également être utilisés à des fins de surveillance. Une personne qui a un taux élevé en raison d’une inflammation, par exemple, devrait trouver que le taux se normalise lorsque l’inflammation diminue. Des vitesses de sédimentation stables ou décroissantes peuvent donc être une indication de l’efficacité d’un traitement prescrit.